Historie - Genres

Charakteristische Merkmale des historischen Films

Wir verwenden den Begriff "historisch" für Filme, deren Handlung sich auf vergangene Epochen der Menschheitsgeschichte bezieht. Es handelt sich nicht um ein Filmgenre im eigentlichen Sinne und es gibt für dieses Genre keine spezifischen Regeln. Vielmehr handelt es sich um einen Rahmen, der dazu dient, Filme, die ein bestimmtes Kriterium erfüllen, in einer einzigen Gruppe zusammenzufassen, und wonach Filme alle möglichen anderen Genres ausfüllen können, wobei es sich in den meisten Fällen um historische Dramen, historische Kriegsfilme oder historische Abenteuerfilme handelt. Oft werden auch Filme, die in der jüngeren Geschichte spielen, z. B. in verschiedenen Epochen des 20. Jahrhunderts, als historische Filme bezeichnet, doch der Einfachheit halber und um eine klare Grenze zu ziehen, werden in diesem Text nur solche Filme behandelt, die sich mit Ereignissen vor der Erfindung des Kinos, d. h. bis zum Ende des neunzehnten Jahrhunderts, beschäftigen.

Obwohl viele historische Filme auf realen Ereignissen beruhen und ihre Protagonisten reale Persönlichkeiten sind, die wir aus Geschichtsbüchern kennen, ist die Grundlage eines historischen Films eine fiktive Erzählung, die in vielerlei Hinsicht von der Realität abweichen kann. Darüber hinaus stützen sich viele historische Filme auf alle Arten von Mythen und Legenden oder historische Romane, deren Protagonisten auch mythische und fiktive Figuren sein können. Zu den historischen Filmen gehören zum Beispiel biblische Filme, die von christlichen Geschichten inspiriert sind, viele Kostümdramen, die sich durch die Betonung extravaganter Kleidung auszeichnen, und historische Epen, die vor allem kostspielig produziert wurden, die auf aufwendigen Kulissen und einer Betonung der gesamten Monumentalität beruhen, die von epischer Filmmusik und majestätischen Kulissen bis hin zur Mitwirkung von Hunderten von Statisten reicht. Einige historische Filme enthalten mehrere dieser Aspekte gleichzeitig - erzählerische und formale Epik, aufwändig hergestellte Kostüme und religiöse Themen. Das verbindende Element von historischen Filmen im Allgemeinen sind die Arbeit mit der Stilisierung der Epoche und der Versuch, bestimmte Ereignisse zusammen mit der Atmosphäre und dem Kontext der Epoche authentisch darzustellen.

Die wichtigsten historischen Filme in chronologischer Reihenfolge

Die Geschichte des historischen Kinos reicht bis in die Stummfilmzeit zurück, als italienische Filme wie Quo Vadis? (1912) oder Cabiria (1914) entstanden, wobei Zweitgenannter mit seiner Geschichte eines jungen Sklavenmädchens während der Punischen Kriege in den USA ein großer Erfolg war und den amerikanischen Regisseur D. W. Griffith inspirierte. Es folgten Judith of Bethulia (1914) und Orphans of the Storm (1921) sowie seine beiden berühmtesten Werke - der umstrittene Streifen Die Geburt einer Nation (1915), das in der Zeit des Krieges zwischen Nord- und Südstaaten spielt, und das größenwahnsinnige Epos Intolerance (1916), das von der Intoleranz zwischen den Menschen in vier verschiedenen Epochen handelt. Zu weiteren historischen Stummfilmen zählen die französische Koproduktion Napoleon (1927) oder der amerikanische Film Die Zehn Gebote von Cecil B. DeMille (1923), der eine Welle von Bibelfilmen auslöste, die dann von Filmen wie König der Könige (1927), der die dramatische Geschichte von Jesus Christus darstellte, oder Ben Hur (1925), der sich neben dem Schicksal Christi vor allem mit den Abenteuern eines verurteilten jüdischen Prinzen befasste, fortgesetzt wurde. Cecil B. DeMille arbeitete auch nach dem Aufkommen des Tonfilms weiter mit historischen Themen, zum Beispiel in Im Zeichen des Kreuzes (1932), Cleopatra (1934) und The Crusades (1935) sowie in dem späteren Streifen Samson und Delilah (1949).

In den 1930er Jahren traten auch Kostümdramen, die berühmte Romane adaptierten, z. B. Becky Sharp (1935) und Anna Karenina (1935), in den Vordergrund. Dieser Trend fand in Victor Flemings Vom Winde verweht (1939), einer mit acht Oscars ausgezeichneten historischen Romanze, die während des amerikanischen Bürgerkriegs und des anschließenden Wiederaufbaus des besiegten Südens spielt, seinen Höhepunkt, der William Wylers ähnlichen und mit zwei Oscars ausgezeichneten Streifen Jezebel - Die boshafte Lady (1938) in den Schatten stellte, in der der Krieg durch eine unheilbare Krankheit ersetzt wurde. Sergej Eisensteins sowjetischer Film Alexander Newski (1938) nutzte die Geschichte eines Helden, der das heilige Russland gegen Invasoren verteidigte, um angesichts der drohenden Invasion durch die Nationalsozialisten Mut zu machen. Eine andere Phase der russischen Geschichte stellte Eisenstein in dem Zweiteiler Iwan der Schreckliche (1945) dar. In den 1940er Jahren wurden im Vereinigten Königreich eine Reihe von Historiendramen produziert, wobei die bekanntesten Shakespeare-Verfilmungen unter der Regie von Laurence Olivier standen (z. B. Heinrich V. von 1944 und Hamlet 1948). Amerikanische Filme wie Quo Vadis (1951), Julius Caesar (1953) und der biblische Streifen Das Gewand (1953) belebten das Interesse an historischen Erzählungen wieder, was zu Filmen wie Land der Pharaonen (1955), Krieg und Frieden (1956) und der Neuverfilmung Die zehn Gebote (1956) unter der Regie von Cecil B. DeMille als Remake seines eigenen früheren Films führte.

Ben Hur (1959), der mit elf Oscars ausgezeichnet wurde und in den 1960er Jahren das goldene Zeitalter der klassischen Hollywood-Historienepen einläutete, wurde ebenfalls unter der Regie von William Wyler neu bearbeitet. Ihm folgten Stanley Kubricks Spartacus (1960), der die Geschichte eines Sklavenaufstands im alten Rom erzählt, und Anthony Manns El Cid (1961), der ebenfalls mit vier Oscars ausgezeichnet wurde. Modernere Versionen bekannter Geschichten boten der neue König der Könige (1961) und der monumentale Streifen Cleopatra von Joseph L. Mankiewicz (1963). Weitere bemerkenswerte Filme dieser Zeit waren die britischen Filme Tom Jones - Zwischen Bett und Galgen (1963), Becket (1964), Zulu (1964), Ein Mann zu jeder Jahreszeit (1966) und Der Löwe im Winter (1968), die mit Angeĺique Marquise Des Anges (1964) begonnene französische Abenteuerserie und der italienisch-französische Film Der Leopard (1963). In Italien erfreuten sich historische Sandalenfilme von Ende der 1950er bis Mitte der 1960er Jahre großer Beliebtheit (siehe z. B. Die letzten Tage von Pompeji von 1959 oder The Trojan War und Der Koloss von Rhodos von 1961). In den folgenden zwei Jahrzehnten wurden nur sporadisch historische Filme gedreht, unter anderem von Regisseuren wie Richard Lester (Die drei Musketiere, 1973), Stanley Kubrick (der mit vier Oscars ausgezeichnete Film Barry Lyndon, 1975), Tinto Brass (Caligula, 1979), Peter Greenaway (Der Kontrakt des Zeichners, 1982), Miloš Forman (der mit acht Oscars ausgezeichnete Film Amadeus, 1984), Akira Kurosawa (Ran, 1985), Roland Joffé (Die Mission, 1986), Stephen Frears (der mit drei Oscars ausgezeichnete Streifen Gefährliche Liebschaften, 1988) und Martin Scorsese (Die letzte Versuchung Christi, 1988).

Anfang der 1990er Jahre wurden in Frankreich mehrere bedeutende Historiendramen produziert, insbesondere Cyrano de Bergerac (1990), Die Bartholomäusnacht (1994) und Der Husar auf dem Dach (1995). In Amerika wurde das Interesse an historischen Themen durch Kevin Costners preisgekrönten Streifen Der mit dem Wolf tanzt (sieben Oscars, 1990) und Robin Hood - König der Diebe von Kevin Reynolds (1991), Der letzte Mohikaner von Michael Mann (1992) und Braveheart von Mel Gibson (fünf Oscars, 1995) neu entfacht. In Großbritannien haben Les Miserables (1998), Elizabeth (1998) und Shakespeare in Love (1998) Aufmerksamkeit erregt, ebenso wie mehrere Verfilmungen der Romane von Jane Austen, nämlich Verführung (1995), Sinn und Sinnlichkeit (1995), Emma (1996), Mansfield Park (1999) und später Stolz & Vorurteil (2005). Zu Beginn des neuen Jahrtausends errangen unter anderem Ridley Scotts Gladiator (fünf Oscars, 2000) und Königreich der Himmel (2005) sowie Ang Lees Tiger & Dragon (vier Oscars, 2000), Gangs of New York von Martin Scorsese (2002), Last Samurai von Edward Zwick (2003), Alexander von Oliver Stone (2004), Troja von Wolfgang Petersen (2004), Die Passion Christi von Mel Gibson (2004) und The New World von Terrence Malick (2005) sehr bemerkenswerte Erfolge. Der Trend zu großen Historienspektakeln war dann vorbei, auch wenn es Ausnahmen gab wie 300 (2006), Agora - Die Säulen des Himmels (2009), Robin Hood (2010), Les Misérables (2012), Die Königin und der Leibarzt (2012), 12 Years a Slave (2013), Exodus: Götter und Könige (2014), The Favourite - Intrigen und Irrsinn (2018) oder The King (2019) oder Emma (2020).

 

 

Filme über die Urzeit und die Steinzeit

Es gibt nicht viele Bilder, die im Mesozoikum spielen. Außerdem handelt es sich oft um Animationsfilme, deren Hauptfiguren Dinosaurier sind, wie z. B. In einem Land vor unserer Zeit (1988), Dinosaurier (2000) oder Dinosaurier 3D - Im Reich der Giganten (2013). Arlo & Spot (2015) handelte von der Freundschaft zwischen einem kleinen Apatosaurus und einem prähistorischen Menschenkind in einer Welt, in der Dinosaurier nicht ausgestorben sind. Unter den nicht animierten Werken ist der tschechoslowakische Film Dinomania - Eine Reise in die Urwelt von Karel Zeman (1955) zu nennen, in dem sich vier Jungen auf eine lange Zeitreise durch die Eiszeit, das Tertiär, das Mesozoikum und die Urzeit bis zu den Anfängen des Lebens auf der Erde begeben. Aber auch der amerikanische Film Cave Man (1940) hatte eine Handlung, in der menschliche Charaktere mit Dinosauriern kombiniert wurden, ebenso die britischen Filme Eine Million Jahre vor unserer Zeit (1966) und Als Dinosaurier die Erde beherrschten (1970).

Die Gesellschaft prähistorischer Stämme wurde in Filmen wie Am Anfang war das Feuer (1981), Ayla und der Clan der Bären (1986) und 10,000 B.C. (2008) vorgestellt, in denen eine Gruppe von Jägern von Vertretern einer fortgeschrittenen Zivilisation gefangen genommen wird. Die deutsche Koproduktion Der Mann aus dem Eis (2017) erzählt eine fiktive Geschichte, die durch die Entdeckung der Überreste eines prähistorischen Gebirgsbewohners inspiriert wurde, während Alpha - Der den Wolf zähmt (2018) die Suche eines jungen Jägers nach einem einsamen Wolf in den Mittelpunkt stellt. Das Leben der Menschen in prähistorischen Zeiten wurde aber auch in Komödien dargestellt, siehe z. B. Caveman (1981), RRRrrrr!!! (2004) oder Year One - Aller Anfang ist schwer (2009), aber auch Animationsfilme wie Ice Age (2002), Die Croods (2013) oder Early Man - Steinzeit bereit (2018), die an der Wende von der Steinzeit zur Bronzezeit spielten.

 

Filme aus dem alten Ägypten, Griechenland und Rom

Der deutsche Regisseur Ernst Lubitsch hatte das Thema der altägyptischen Zivilisation bereits in seinem Stummfilm Die Liebschaften des Pharao (1922) aufgegriffen, in dem er eine Vorliebe für aufwendige Kulissen und teure Massenszenen zeigte. Auch Sinuhe, der Ägypter (1954), Land der Pharaonen (1955) und Salomon und die Königin von Saba (1959), der das Schicksal eines israelischen Königs schildert, der sich in die königliche Verbündete eines ägyptischen Pharaos verliebt, befassten sich mit der ägyptischen Mythologie. Später beschäftigten sich auch der Zeichentrickfilm Der Prinz von Ägypten (1998) und die Fantasyfilme Der Scorpion King (2002) und Gods of Egypt (2016) mit dem alten Ägypten und seinen Mythen. Erwähnenswert ist auch das spanische Historiendrama Agora - Die Säulen des Himmels (2009) von Alejandro Amenábar, das sich vor dem Hintergrund des wachsenden Einflusses des Christentums und des Niedergangs des Römischen Reiches um das Schicksal einer bahnbrechenden Wissenschaftlerin dreht. Die Herrscherin Ägyptens, Kleopatra, verdient eine besondere Behandlung und war Gegenstand mehrerer Filme, die berühmtesten sind Cleopatra von Cecil B. DeMilles (1934) und das mit drei Oscars ausgezeichnete Epos Cleopatra von Joseph L. Mankiewicz (1963), das mit einer Produktionszeit von drei Jahren der teuerste Kinofilm aller Zeiten war und 20th Century Fox fast in den Ruin trieb. Darüber hinaus wurde die Figur Kleopatra auch in den historischen Filmen Cäsar und Kleopatra (1945), Antony and Cleopatra (1972) und dem Zeichentrickfilm Asterix und Kleopatra (1968) dargestellt.

Auch andere berühmte Persönlichkeiten sind häufig zu Vorbildern für eine Reihe von Filmemachern geworden. Der römische Kaiser, der im Zusammenhang mit Kleopatra erwähnt wird, war die Hauptfigur in drei Filmen, die seinen Namen tragen: Julius Caesar von 1950, Julius Cäsar von 1953 und Julius Caesar von 1970, die alle auf dem gleichnamigen Theaterstück von William Shakespeare basieren. Der König von Makedonien, dessen Geschichte des Feldzugs nach Persien in den Filmepen Alexander der Große (1956) und Alexander (2004) aufgegriffen wurde, erhielt ebenfalls größere Aufmerksamkeit. Was das antike Griechenland betrifft, so befassen sich die meisten Filme mit dem Verlauf oder den Folgen des Trojanischen Krieges. Bereits in der Stummfilmzeit beschäftigten sich der italienische Film The Fall of Troy (1911) und der deutsche Zweiteiler Helena (1924) mit diesem Thema, und in den folgenden Jahrzehnten folgten Filme wie Der Untergang von Troja (1956), The Trojan War (1961), Die Troerinnen (1971) und der Spielfilm Troja (2004). Auch die griechischen Filme Electra (1962) und Iphigenia (1977), die auf berühmten antiken Tragödien beruhen, arbeiteten teilweise mit diesem Thema. Die Filme Die Schlacht von Marathon (1959), Der Löwe von Sparta (1962) und der spätere Comicfilm 300 (2006) behandelten die griechisch-persischen Kriege. Die Filme Die Fahrten des Odysseus (1954), Jason und die Argonauten (1963), Kampf der Titanen (1981), Hercules (1997) und Krieg der Götter (2011) wurden von der antiken Mythologie und Sagen inspiriert.

Das Römische Reich war Gegenstand zahlreicher italienischer Filme, vor allem in den 1950er und 1960er Jahren, wie Spartacus the Gladiator (1953), Im Zeichen Roms (1959) und der Katastrophenfilm Pompeji: Der letzte Tag (1959) oder Constantine the Great (1962), aber es gibt auch ältere Werke (siehe zum Beispiel Scipio Africanus: The Defeat of Hannibal aus dem Jahr 1937). Die Filme Cabiria (1914), Hannibal (1959) und Siege of Syracuse (1960) zeichneten die Geschichte der Punischen Kriege nach, Cecil B. DeMilles Im Zeichen des Kreuzes (1932) erzählte die Geschichte des römischen Kaisers Nero, und Tinto Brass' umstrittener Caligula (1979) befasste sich mit dem Kaiser Caligula und seiner Vorliebe für Orgien. Quo Vadis (1951) und Stanley Kubricks Spartacus (1960) waren wichtige Filme, aber auch der amerikanische Streifen Der Untergang des Römischen Reiches (1964) und der deutsch-italienisch-rumänische Zweiteiler Kampf um Rom I (1968-1969), der am Ende des zusammenbrechenden Römischen Reiches spielt, sind erwähnenswert. Zu den neueren Filmen gehören Ridley Scotts Gladiator (2000), der die Geschichte eines römischen Generals erzählt, der sich für das Massaker an seiner Familie rächen will, sowie Polens Quo Vadis (2001), Centurion (2010), The Eagle (2011) und der katastrophale Pompeii (2014).

 

Biblische Filme

Filme, die von Geschichten und Figuren aus der Bibel inspiriert sind, handeln oft vom Schicksal Jesu Christi und seiner Jünger, von alten Königen und Propheten und von Ereignissen, die sich kurz nach der Erschaffung der Welt ereigneten. Sie spielten in der Regel in Palästina, auch bekannt als das Land Israel. Das Buch Genesis inspirierte beispielsweise den Zeichentrickfilm Die Erschaffung der Welt (1957), der mit der Geburt von Adam und Eva endete, die französische Koproduktion Sodom und Gomorrha (1962), in der es um die Strafe Gottes für die Sünden der Bewohner zweier Städte ging, und Die Bibel (1966), der mehrere Geschichten aus dem Alten Testament gleichzeitig behandelte, darunter die Sintflut, die auch Gegenstand von Noah's Ark (1928) und Noah (2014) war. Moses war die Hauptfigur des Stummfilms Die Zehn Gebote (1923) und der gleichnamigen Neuverfilmung von 1956, und seine Geschichte wurde auch in dem bereits erwähnten Zeichentrickfilm Der Prinz von Ägypten (1998) und dem Filmepos Exodus: Götter und Könige (2014) dargestellt. Andere biblische Geschichten wurden in Filmen wie Samson & Delilah (1949), Salome (1953), The Story of Ruth (1960), Barabbas (1961), König David (1985), One Night with the King (2006) und The Book of Daniel (2013) sowie in einer Vielzahl von Fernsehfilmen behandelt.

Das Leben und die Kreuzigung von Jesus Christus wurde in den Filmen König der Könige von Cecil B. DeMille (1927) und seiner Neuverfilmung von 1961 unter der Regie von Nicholas Ray, einem französischen Film von Julien Duvivier mit dem Titel Behold the Man (1935), Die größte Geschichte aller Zeiten von George Stevens (1965), der für fünf Academy Awards nominiert war, Jesus von John Krish und Peter Sykes (1979), Die letzte Versuchung Christi von Martin Scorsese (1988), The Life of Jesus von Philip Saville (2003), dem umstrittenen Film Die Passion Christi von Mel Gibson (2004) und Son of God von Christopher Spencer (2014) erzählt. Kevin Reynolds' Auferstanden (2016) erzählte die Geschichte Jesu aus der Perspektive eines ungläubigen römischen Soldaten, während Garth Davis' Maria Magdalena (2018) wiederum die Perspektive einer berühmten Frau einnahm, die Jesus nachfolgte. In der Geschichte des Kinos wurde die Geschichte Christi auch als Musical (Jesus Christ Superstar, 1973) verarbeitet und als komödiantische Religionsparodie (Das Leben des Brian, 1979) verfilmt. Das Schicksal von Jesus war auch in Ben Hur (1925) ein wichtiger Nebenschauplatz, genauso wie in seinen beiden Neuverfilmungen (Ben Hur von 1959 und Ben Hur von 2016). Die Geschichte von Jesus war teilweise in den beiden oscar-prämierten Filmen Das Gewand (1953) und dessen Fortsetzung Die Gladiatoren (1954) enthalten.

 

Filme aus dem alten China und dem feudalen Japan

Der chinesische Film The Emperor's Shadow (1996), das chinesische Koproduktionsdrama Der Kaiser und sein Attentäter (1998), die Koproduktion China - Hongkong Hero (2002) sowie die Filme Battle of Kingdoms (2006), Wu Ji - Die Meister des Schwertes (2010) und die Komödie Little Big Soldier (2010) spielen in einer Zeit mehrere Jahrhunderte vor Christus. Die Zeit der Auseinandersetzungen zwischen chinesischen Kriegern und feindlichen Nomadenstämmen inspirierte die Ballade von der Kriegerin Mulan, die zunächst in dem Hongkong-Film Lady General Hua Mulan (1964), dann in dem amerikanischen Animationsfilm Mulan (1998) und dessen Spielfilmremake Mulan (2020) sowie in den chinesischen Filmen Mulan: Legende einer Kriegerin (2009) und Unparalleled Mulan (2020) erzählt wurde. Der Krieg der drei Reiche nach dem Zusammenbruch Chinas im 3. Jahrhundert n. Chr. war u. a. Thema in dem Hongkong-Film Diau Charn (1958) und später auch in den neueren chinesischen Filmen John Woo's Red Cliff (2009), The Lost Bladesman (2011) und The Assassins (2012).

Die Geschichte Chinas in späteren Epochen wurde beispielsweise in dem japanischen Film Princess Yang Kwei-Fei (1955), den Hongkong-Filmen The Twelve Gold Medallions (1970) und All Men Are Brothers (1975) sowie in Musa - Der Krieger (2001), Wächter über Himmel und Erde (2003), House of Flying Daggers (2004), Der Fluch der Goldenen Blume (2006), Saving General Yang (2013) und The Assassin (2015) behandelt. Die südkoreanischen Filme War of the Arrow (2011) und The Fortress (2017) behandelten die chinesische Invasion nach Korea im 17. Jahrhundert, während das 18. und 19. Jahrhundert in Filmen wie The Opium War (1997) und The Warlords (2007) sowie in Kriegsfilmen wie Shaolin Temple (1976), Die 36 Kammern der Shaolin (1978) und Shaolin Abbot (1979) behandelt wurde. Später kamen noch Hark Tsuis Die Schwarzen Tiger von Hongkong (1991) und Ang Lees viel beachteter Tiger & Dragon (2000) hinzu, der zu einer internationalen Sensation wurde, vier von zehn Oscar-Nominierungen erhielt und dazu beitrug, das Wuxia-Genre weltweit zu popularisieren.

In Japan ist der berühmteste Regisseur historischer Filme Akira Kurosawa, der vor allem durch seine Samurai-Filme Die sieben Samurai (1954), Yojimbo - Der Leibwächter (1961) und Sanjuro (1962) bekannt wurde, doch seine Filme handeln von verschiedenen Epochen des alten Japan (vom Mittelalter bis zum Ende des 19. Jahrhunderts), so beispielsweise seine Filme Rashomon - Das Lustwäldchen (1950), Das Schloss im Spinnwebwald (1957), Die Verborgene Festung (1958), Akahige (1965), Kagemusha - Der Schatten des Kriegers (1980) und Ran (1985). Darüber hinaus spielen japanische Filme wie The Tale of Genji (1951), Harakiri (1962), Samurai Spy (1965), Samurai Rebellion (1967), Silence (1971), Henker des Shogun (1980), Die letzte Schlacht der Samurai (1990), Shogun Mayeda - Die Abenteuer des Samurai (1991), Owl's Castle (1999) und Hara-Kiri: Tod eines Samurai (2011) im feudalen Japan, ebenso wie die Fantasy-Anime-Filme Ninja Scroll (1993), Prinzessin Mononoke (1997) und The Tale of the Princess Kaguya (2013). Zu den amerikanischen Werken, die sich mit dem feudalen Japan befassen, gehören der Action-Fantasyfilm 47 Ronin (2013), das Martin Scorseses Drama Silence (2016), der Animationsfilm Kubo - Der tapfere Samurai (2016) und Edward Zwicks Last Samurai (2003), der nach dem Ende der Feudalzeit und in den Anfängen des modernen Japan spielt.

 

Das Mittelalter im Film I - Die Frühzeit und die Kreuzzüge

Der Begriff "Mittelalter" bezeichnet die historische Epoche, die durch das Ende der Antike und den Beginn der Neuzeit begrenzt wird, also einen relativ langen Zeitraum von etwa der Mitte des 5. bis zur Wende vom 15. zum 16. Jahrhundert. Diese Zeit war eines der inspirierendsten Themen für viele Filmemacher, die sie auf unterschiedlichste Art und Weise darstellten. So spielen Filme, die von der Artuslegende inspiriert sind, wie Prinze Eisenherz (1954), das mit drei Oscars ausgezeichnete Musical Camelot (1967), der französische Streifen Lancelot, Ritter der Königin (1974), die Komödie Die Ritter der Kokosnuss (1975), die Erzählungen Excalibur (1981), Der erste Ritter (1995) und King Arthur (2004) oder King Arthur: Legend of the Sword (2017) in der Regel an der Wende vom 5. zum 6. Jahrhundert. Das 5. Jahrhundert war auch der Schauplatz von Fritz Langs deutschem historischen Fantasy-Film Die Nibelungen: Siegfried (1924), während keltische oder angelsächsische Legenden, die im 6. Jahrhundert spielen, die Grundlage für Filme wie Lovespell (1979) und Tristan & Isolde (2006), Beowulf & Grendel (2005) und den Animationsfilm Die Legende von Beowulf (2007) bildeten. Das Zeitalter der Wikinger war Gegenstand von Filmen wie The Viking (1928) und Die Wikinger (1958), Raubzug der Wikinger (1964), Alfred der Große - Bezwinger der Wikinger (1969), Revenge of the Barbarians (1984), Der 13. Krieger (1999), Pathfinder - Die Fährte des Kriegers (2007) sowie des polnischen Streifens Die Wikinger - Angriff der Nordmänner (2003), des polnischen Films Walhalla Rising (2009) und des russischen Films Viking (2016).

Die Filme Papst Johanna (1972) und Die Päpstin (2009) behandeln die Geschichte einer Frau, die sich im 9. Jahrhundert als Mann verkleidet, um Theologie zu studieren, und es bis zur Päpstin schafft. Der norwegische Film Pfadfinder (1987) basiert auf einer samischen Legende über einen jungen Mann, der gezwungen wurde, als Fährtenleser in den Dienst feindlicher Räuber zu treten. Für vier Oscars nominiert war Anthony Manns italienisch-amerikanisches Meisterwerk El Cid aus dem Jahr 1961, benannt nach dem Ritter und spanischen Nationalhelden, der Spanien in der zweiten Hälfte des 11. Jahrhunderts gegen die Araber einte. In dasselbe Jahrhundert fallen auch der amerikanische Film Die Normannen kommen (1965), der in der französischen Normandie spielt, und der deutsche Film Der Medicus (2013), der das Schicksal eines jungen Medizinstudenten in Persien schildert.

Die anschließende Zeit der Kreuzzüge wurde zum Beispiel in The Crusades von Cecil B. DeMille (1935), Richard Thorpes Ivanhoe (1952), David Butlers Der Talisman (1954), Ingmar Bergmans Das siebente Siegel (1957) und später Ridley Scotts Königreich der Himmel (2005) oder in dem schwedischen Film Arn: Der Tempelritter von Peter Flinth (2007) beschrieben. Die Geschichte und der Nachhall der Kreuzzüge haben sich in einigen Filmen über die Abenteuer von Robin Hood, die in der Zeit Richard Löwenherz' spielen, am Rande niedergeschlagen (insbesondere in Robin Hood - König der Diebe von 1991 und Robin Hood von 2010).

 

Das Mittelalter im Film II - Die Spätzeit und der Hundertjährige Krieg

Zwölf Oscar-Nominierungen erhielt der britische Film Becket (1964), der den Streit zwischen König Heinrich II. von England und der katholischen Kirche schildert, während sich Der Löwe im Winter (1968), der drei Oscars gewann, ebenfalls um Heinrich II. dreht. Das Leben des Heiligen Franz von Assisi wurde in den italienischen Filmen Bruder Sonne, Schwester Mond (1972) und Franziskus (1989) beschrieben, während sich wiederum Dschingis Khan (1965) und Der Mongole (2007) auf die Figur des berühmten mongolischen Kriegsherrn konzentrierte. Die Geschichten eines berühmten Reisenden wurden zum Beispiel in den Filmen Die Abenteuer des Marco Polo von 1938 und Marco Polo von 1961 dargestellt. Fünf Oscars, darunter den für den besten Film, gewann Mel Gibsons Braveheart (1995), der von einem schottischen Rebellenkommandanten im Unabhängigkeitskrieg des 13. bis 14. Jahrhunderts inspiriert wurde und an den später zeitlich und räumlich Outlaw King (2018) anknüpfte. Die Filme Decameron (1971), Pasolinis tolldreiste Geschichten (1972), Der Name der Rose (1986), Pesthauch des Bösen - Die Stunde des Schweins (1993), Ritter aus Leidenschaft (2001) handelten ebenfalls von verschiedenen anderen Epochen des Mittelalters, genauso wie Black Death (2010) und Ironclad - Bis zum letzten Krieger (2011) sowie die sowjetischen Filme Alexander Newski (1938) und Andrej Rubljow (1966), der schwedische Film Die Jungfrauenquelle (1960), der tschechoslowakische Film Das Tal der Bienen (1967) und die polnischen Filme Die Kreuzritter (1960) und Casimir the Great (1975).

Das Thema des Hundertjährigen Krieges wurde in Filmen über den berühmten englischen König unter der Regie von Laurence Olivier (Heinrich V., 1944) und Kenneth Branagh (Henry V., 1989) aufgegriffen, die auf dem gleichnamigen historischen Stück von William Shakespeare basieren. Mehrere historische Stücke von Shakespeare wurden von Orson Welles' Falstaff (1965) und David Michôds The King (2019) inspiriert, der sich ebenfalls um König Heinrich V. und seinen treuen Pagen dreht. Die Geschichte von Jeanne d'Arc ist auch mit dem Hundertjährigen Krieg verbunden, der beispielsweise in Victor Flemings Johanna von Orleans (1948) behandelt wurde, der zwei der sieben Oscar-Nominierungen verwandeln konnte. Eine der frühesten Darstellungen der Jeanne d'Arc war jedoch der Kurzfilm Jeanne d'Arc (1900), bei dem der französische Filmemacher und Trickpionier George Méliès Regie führte. Frankreich kam in der Tat am häufigsten auf seine Nationalheldin zurück, über sie berichteten nämlich auch die französischen Filme Die Passion der Heiligen Johanna (1928), Der Prozess der Jeanne d'Arc (1962), Johanna von Orleans (1999), The Silence of Joan (2011) und zwei Filme von Bruno Dumont Jeannette: Die Kindheit der Jeanne d'Arc (2017) und Jeanne d'Arc (2019). Die Hussitenkriege wiederum wurden in den tschechoslowakischen Historienfilmen von Otakar Vávra Jan Hus (1954), Jan Žižka (1955) und Against All (1956) geschildert, während Laurence Oliviers Richard III (1956) und die Filme Der Henker von London (1939) und Der Massenmörder von London (1962) die Rosenkriege in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts aufgriffen.

 

Shakespeare-Verfilmungen

Es wurde bereits eine Reihe von Filmen erwähnt, die sich auf das Werk des berühmten Dramatikers William Shakespeare stützen, insbesondere auf seine historischen Stücke und Tragödien, die Thema von Richard III., Henry V, Julius Cäsar sowie Antonius und Kleopatra waren. Auch andere Bearbeitungen seiner Stücke (Tragödien oder Komödien) sind im Wesentlichen historisch, da ihre Vorlagen bereits an der Wende vom 16. zum 17. Jahrhundert geschrieben wurden. Shakespeares Tragödien haben mehrere Hamlet-Fassungen hervorgebracht. Die berühmtesten stammen von den Regisseuren Laurence Olivier (Hamlet von 1948, der mit vier Oscars ausgezeichnet wurde) und Franco Zeffirelli (Hamlet, 1990), die die Realien des mittelalterlichen Dänemarks beibehalten haben, sowie von Kenneth Branagh (Hamlet, 1996), der die Handlung ins 19. Jahrhundert verlegte. Mehrere historische Adaptionen erlebte auch das Liebespaar aus dem italienischen Verona der Renaissance, so in George Cukors Romeo and Juliet (1936), Renato Castellanis Romeo and Juliet (1954) und Franco Zeffirellis Romeo und Julia (zwei Oscars, 1968) oder der schottische König, inspiriert von einem echten schottischen Herrscher, der im 11. Jahrhundert lebte, der der Protagonist der Filme Macbeth von Orson Welles (1948), Macbeth von Roman Polanski (1971) und Macbeth von Justin Kurzel (2015) ist. Ähnlich verhält es sich mit Othello, dessen Verfilmungen, die im 15. oder 16. Jahrhundert spielen, in den USA (Othello, 1952 und Othello, 1995), im Vereinigten Königreich (Othello, 1965), in Italien (Otello, 1986) und in der Sowjetunion (Othello - Der Mohr von Venedig, 1955) produziert worden sind.

Weitere bemerkenswerte historische Adaptionen von Shakespeares Tragödien sind der sowjetische Film King Lear (1970), der auf der Legende eines keltischen Königs aus dem 8. Jahrhundert v. Chr. basiert, sowie Titus (1999) und Coriolanus (2011), die im alten Rom spielen. Die historische Stilisierung war jedoch auch für mehrere Komödien wichtig, z. B. für Der Kaufmann von Venedig (2004), der im 16. Jahrhundert spielte. Die gleiche Zeitspanne war auch für The Taming of the Shrew (1929) und den neueren Film Der Widerspenstigen Zähmung von Zeffirelli aus dem Jahr 1967 charakteristisch. Ein Sommernachtstraum (1935) spielt im antiken Athen und seiner Umgebung, während der spätere Sommernachtstraum (1999) in der Toskana des 19. Jahrhunderts angesiedelt ist. Weitere Shakespeare-Komödien sind Viel Lärm um nichts (1993) unter der Regie von Kenneth Branagh, das im Sizilien des 16. Jahrhunderts spielt, und Was ihr wollt (1996), dessen Handlung ins viktorianische England verlegt wurde. Von den historischen Filmen, die nur von Shakespeares Stücken inspiriert sind, ist neben den bereits erwähnten Filmen Falstaff (1965) und The King (2019) sowie Akira Kurosawas Das Schloss im Spinnwebwald (1957) und Ran (1985) der britische Film Rosencrantz und Güldenstern (1990) von Tom Stoppard erwähnenswert, der sich der Geschichte von Hamlet aus der Sicht zweier Nebenfiguren nähert.

 

Filme über die Renaissance

Die Renaissance ist eine historische Periode vom 14. bis zum 16. Jahrhundert, die historischen Filmemachern ebenso als Quelle für Filmstoff diente, ebenso wie der nachfolgende Barock (etwa das 17. und 18. Jahrhundert) und andere Epochen und künstlerische Strömungen. Der spanische Film Die Borgias (2006) beispielsweise schildert das Familienleben und die Amtszeit des umstrittenen Papstes Alexander VI., Michelangelo: Inferno und Ekstase (1965), der die Kontroversen um die Ausmalung der Sixtinischen Kapelle schildert, wurde für fünf Oscars nominiert, und Ein Mann zu jeder Jahreszeit (1966), ein Drama über das Leben des Politikers Thomas More und seinen Streit mit Heinrich VIII. über die Gründung der Kirche von England, gewann sechs Oscars. Die Geschichte von König Heinrich VIII. von England und seinen vielen Frauen war Gegenstand des britischen Films Das Privatleben Heinrichs VIII. (1933), des für zehn Oscars nominierten Kostümdramas Königin für 1000 Tage (1969) sowie des Streifens Die Schwester der Königin (2008). Sieben von dreizehn Oscar-Nominierungen gingen an John Maddens Shakespeare in Love (2000), der ein historisches Thema, das mit unbekannten Fakten rund um Shakespeares Leben spielt, mit einer romantischen Komödie verbindet, und Roland Emmerichs Anonymus (2011) folgte mit einem ähnlichen Thema. Der Film Shadow of the Sword - Der Henker (2005) befasste sich mit den Praktiken der spanischen Inquisition.

Die kurze Regierungszeit von Königin Jane Grey wurde in Lady Jane - Königin für neun Tage (1986) behandelt, und die anschließende Herrschaft von Königin Elisabeth I. wurde in dem französischen Stummfilm Queen Elisabeth (1912) und dem Abenteuerfilm Fire Over England (1937) dargestellt, ebenso wie in dem britischen Film Elizabeth (1998), der für sieben Oscars nominiert wurde, und seiner Fortsetzung Elizabeth: Das goldene Königreich (2007). Andere Filme über die Herrscher derselben Epoche schilderten vor allem die Situation in Schottland (Mary of Scotland von 1936, der für fünf Oscars nominierte Film Maria Stuart, Königin von Schottland von 1971 und Maria Stuart, Königin von Schottland von 2018), Frankreich (Bartholomäusnacht von 1954 und Die Bartholomäusnacht von 1994) und Russland (der sowjetische Zweiteiler Iwan der Schreckliche von 1945).

 

Filme über Barock, Rokoko und Klassik

Das Frankreich des 17. Jahrhunderts war Schauplatz verschiedener Verfilmungen der Abenteuerromane von Alexandre Dumas, vor allem von Die drei Musketiere (z. B. 1921, 1953, 1973, 1993 oder 2011) und Die eiserne Maske (1962) oder Der Mann in der Eisernen Maske (1998). Das Gleiche gilt für den für fünf Oscars nominierten Cyrano de Bergerac (1990) und für die in französischer Koproduktion hergestellten historischen Abenteuerfilme Angelique Marquise Des Anges (1964), Angelique: The Road to Versailles (1965), Angelique und der König (1966), Indomptable Angelique (1967) und Angelique and the Sultan (1968), der das Schicksal einer Adeligen schildert, die mit einem reichen Grafen verheiratet ist. Das Leben der berühmten schwedischen Herrscherin war Gegenstand des amerikanischen Dramas Königin Christine aus dem Jahr 1933 und der finnischen Koproduktion The Girl King aus dem Jahr 2015, während die Herrschaft von Ludwig XIV. unter anderem in Der König tanzt (2000), Vatel (2000), Die Gärtnerin von Versailles (2014) und Der Tod von Louis XIV. (2016) dargestellt wurde. Andere Filme haben sich mit dem Leben verschiedener Dichter, Komponisten und anderer kreativer Persönlichkeiten auseinandergesetzt, z. B. Der Kontrakt des Zeichners (1982), der oscarprämierte Streifen Amadeus (1984), Die Siebente Saite (1991), The Libertine (2004) und Moliere (2007).

Der Film Das vergessene Tal (1971) spielt vor dem Hintergrund des Dreißigjährigen Krieges, Cromwell (1970) behandelt den englischen Bürgerkrieg, und das polnische Filmepos Kreuzritter 5 - Mit Feuer und Schwert (1999) schildert die Geschichte eines heldenhaften Ritters und seiner Geliebten während der Kämpfe zwischen Ukrainern und Tataren. Der holländische Film Admiral (2015) erzählt die Geschichte eines berühmten holländischen Marinekommandanten, und Rob Roy (1995) wurde nach dem schottischen Volkshelden und Geächteten benannt, der den Ruf eines schottischen Robin Hood erwarb. Die Hexenprozesse waren Gegenstand des dänischen Films Day of Wrath (1943), des französischen Films Die Hexen von Salem (1957), des britischen Films Der Hexenjäger (1968) und Die Teufel (1971), des tschechoslowakischen Films Witchhammer (1969) und des amerikanischen Films Hexenjagd (1996). Der für zehn Oscars nominierte Film The Favourite - Intrigen und Irrsinn (2018) spielt an einem englischen Hof im frühen 18. Jahrhundert, der von Ehrgeiz, Verlogenheit und einem hasserfüllten Kampf um die Gunst der Königin beherrscht wird. Das Venedig des 18. Jahrhunderts wird in Casanova (2005) zum Schauplatz der Geschichte des legendären Verführers. Der amerikanische Film Die scharlachrote Kaiserin (1934) und der britische Film The Rise of Catherine the Great (1934) befassten sich mit dem Schicksal der berühmten russischen Monarchin, während Ereignisse rund um den königlichen Hof und die Aristokratie in anderen Ländern unter anderem in den britischen Filmen The Madness of King George (1994) und Die Herzogin (2008) sowie im dänischen Die Königin und der Leibarzt (2012) behandelt wurden.

Vier Oscars gingen an Stanley Kubricks satirischen Film Barry Lyndon (1975), der das Schicksal eines jungen Iren schildert, der in verschiedenen Epochen der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts nach gesellschaftlicher Anerkennung sucht, darunter auch im Siebenjährigen Krieg, in dem der französische Film Fanfan, der Husar (1952) spielt. Die Geschichte einer Meuterei auf einem Schiff der britischen Marine gegen einen sadistischen Kapitän wurde erstmals in Frank Lloyds historischem Abenteuerfilm Mutiny on the Bounty (1935), der für acht Oscars nominiert wurde, sowie in Meuterei auf der Bounty (1962), der für sieben Oscars nominiert wurde, und in Roger Donaldsons Die Bounty (1984) behandelt. Das britische Drama Belle - Die Nichte des Lords (2013) erzählt die Geschichte der Tochter eines adligen britischen Seekapitäns und einer schwarzen Sklavin. Die zweite Hälfte des 18. Jahrhunderts war auch der Schauplatz verschiedener Verfilmungen des Romans "Sturmhöhe" (1939, 1970, 1992 und 2011) sowie des Romans über die verführerischen Affären eines durchtriebenen Vicomte, der die Hauptfigur in Stephen Frears' Gefährliche Liebschaften (1988) und Miloš Formans Valmont (1989) war. Die Figur des unverbesserlichen Verführers wurde auch in dem zeitgenössischen britischen Film Tom Jones (1963) zentral, dieser konnte vier von zehn Oscar-Nominierungen verwandeln.

 

Die Große Französische Revolution und die Napoleonischen Kriege im Film

Über die revolutionären Ereignisse des späten 18. Jahrhunderts, den pompösen französischen Adel und das wütende arme Volk hatte Regisseur D. W. Griffith Orphans of the Storm (1921) bereits in der Stummfilmzeit gedreht. Szenen der Großen Französischen Revolution waren in den Abenteuerfilmen Die scharlachrote Blume (1934) und Chouans! - Revolution und Leidenschaft (1988), in dem amerikanischen Schwertkampf-Film Scaramouche - Der Mann mit der Maske von 1952 und in der spanischen Koproduktion Scaramouche - Der Rächer mit dem Degen von 1963 reichlich vorhanden. Außerdem war sie in Anthony Manns Kostümdrama Reign of Terror (1949), der irrwitzigen Komödie Die Französische Revolution fand nicht statt (1970) und dem französisch-polnischen Film Danton (1982) zu sehen. Der französische Streifen Ridicule - Von der Lächerlichkeit des Scheins (1996) und der amerikanische Film Das Halsband der Königin (2001) standen an der Wiege der Revolution, der mit vier Oscars ausgezeichnete Kostümfilm Marie Antoinette (1938) endete mit ihr, genauso wie der Film Marie Antoinette (2006), und die Plots des amerikanischen Films A Tale of Two Cities (1935) und seines jüngeren britischen Nachfolgers A Tale of Two Cities (1958), die beide auf dem gleichnamigen Roman von Charles Dickens basieren, gingen von ihr aus.

Die Zeit des napoleonischen Frankreichs oder die Kriege selbst wurden unter anderem in dem amerikanischen Streifen Krieg und Frieden von King Vidor aus dem Jahr 1956 und dem sowjetischen Film Krieg und Frieden von Sergej Bondartschuk aus dem Jahr 1966 sowie in Lord Nelsons letzte Liebe (1941), Stolz und Leidenschaft (1957), Waterloo (1970) und Die Duellisten (1977), aber auch in vielen biografischen Dramen über Napoleon - dem vierstündigen Stummfilm Napoleon von 1927, Napoléon von 1955 und Monsieur N. von 2003 - behandelt. In den Filmen Maria Walewska (1937) und Desirée (1954) ging es beispielsweise um die romantischen Aufflammen bei Napoleon und verschiedenen Frauen. Der neuere Abenteuerfilm Master & Commander: Bis ans Ende der Welt (2003) konzentrierte sich wiederum auf Seeschlachten. Darüber hinaus wurden Komödien über Napoleon gedreht, wie z. B. The Emperor's New Clothes (2001) oder N.: Napoleon & Me (2006). Erst während des Pariser Aufstands von 1832, viele Jahre nach der Revolution und den napoleonischen Kriegen, spielte der für vier Oscars nominierte Film Les Misérables (1935) nach dem Buch von Victor Hugo. Dasselbe Hugo-Thema wurde auch in zahlreichen neueren Verfilmungen verwendet, so in den französischen Les Misérables (1958) und Les Misérables (1982), in der britischen Koproduktion Les Misérables (1998) und im Musical Die Elenden (2012), das drei von acht Nominierungen für den Oscar erhielt.

 

Amerikanische Geschichte im Film

Die Entdeckung Amerikas wurde gleich in zwei Filmen dargestellt, die im selben Jahr gedreht wurden, in 1492: Die Eroberung des Paradieses von Ridley Scott (1992) und in Christoph Kolumbus: Der Entdecker von John Glen (1992). Mel Gibsons Apocalypto (2006) spielt an der Wende vom 15. zum 16. Jahrhundert und beschreibt die Praktiken eines untergehenden alten Maya-Volkes in Mittelamerika. Der deutsche Film Aguirre, der Zorn Gottes (1972) von Werner Herzog wiederum spielt in Südamerika und erzählt die Geschichte einer Expedition, die von einem Conquistador durch den Dschungel geführt wird, der davon besessen ist, die mythische goldene Stadt El Dorado zu finden. In Terrence Malicks The New World (2005) geht es um die Romanze eines englischen Kapitäns mit einer Indianerin, die auch Gegenstand des Zeichentrickfilms Pocahontas (1995) war. Sieben Oscar-Nominierungen gab es für The Mission (1986), einen Film über die Arbeit eines Jesuitenmissionars in den spanischen und portugiesischen Kolonien Südamerikas. Mit der Eroberung und Kolonisierung des amerikanischen Kontinents sowie den Kämpfe und Auseinandersetzungen zwischen den Kolonisten und den Indianerstämmen beschäftigten sich gleich mehrere Western wie Trommeln am Mohawk (1939), Nordwest- Passage (1940) und Der gebrochene Pfeil (1950) sowie mehrere Abenteuerdramen, darunter Die Unbesiegten (1947) und Black Robe - Am Fluss der Irokesen (1991).

In der späteren Ära der revisionistischen Western entstanden auch Filme über die Freundschaft zwischen Weißen und Indianern gedreht, vor allem Kevin Costners Der mit dem Wolf tanzt (1990), eine mit sieben Oscars ausgezeichnete Geschichte, in der es einem amerikanischen Soldaten gelingt, das Vertrauen eines Indianerstammes zu gewinnen. The Last of the Mohicans (1936) basiert auf einem ähnlichen Thema, ebenso wie Der letzte Mohikaner (1920), Der letzte Mohikaner (1965) und Der letzte Mohikaner (1992), die auf einem Roman von James Fenimore Cooper basieren und die Geschichte eines weißen Jägers und seiner indianischen Freunde während des Kampfes zwischen Frankreich und England um neue amerikanische Territorien erzählen. Die Abfassung der Unabhängigkeitserklärung wurde zum Thema des historischen Musicals 1776 (1972), während das Thema des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges auch in den Filmen America (1924), The Devil's Disciple (1959), Revolution (1985) und Der Patriot (2000) aufgegriffen wurde.

 

 

Der amerikanische Bürgerkrieg im Film

In der Stummfilmzeit wurde der amerikanische Bürgerkrieg vor allem durch den umstrittenen Film von D. W. Griffiths Die Geburt einer Nation (1915) thematisiert, aber auch die Groteske The General (1926) ist von Kriegsmotiven durchdrungen. Einen kolossalen Erfolg verzeichnete später der mit acht Oscars ausgezeichnete Film Vom Winde verweht (1939), ein großer Kinofilm von Victor Fleming, der den Krieg und den anschließenden Wiederaufbau des besiegten Südens mit der epischen, schicksalhaften Romanze zwischen einer widerspenstigen Plantagenbesitzertochter und einem arroganten Armeehauptmann verknüpfte. Das Ende des Bürgerkriegs war auch Thema des Westerns Goldschmuggel nach Virginia (1940), und auch in den 1950er- und vor allem in den 1960er-Jahren beschäftigten sich mehrere Western mit den Motiven des Krieges zwischen den Nord- und den Südstaaten, als zum Beispiel Der letzte Befehl (John Ford, 1959), Sierra Charriba (Sam Peckinpah, 1965), Der Mann vom großen Fluß (Andrew V. McLaglen, 1965), Alvarez Kelly (Edward Dmytryk, 1966), Zwei glorreiche Halunken (Sergio Leone, 1966) und Rio Lobo (Howard Hawks, 1970) entstanden.

William Wylers für sechs Oscars nominiertes Drama Lockende Versuchung (1956) spielt kurz vor dem Ausbruch des Krieges, der die ländliche Ruhe einer Bauernfamilie stört, und Raoul Walshs romantisches Drama Weint um die Verdammten (1957) verfolgt die Heldentaten einer Plantagenerbin, die in die Hände von Sklavenhändlern gefallen ist. Drei von acht Oscar-Nominierungen gingen an Das war der Wilde Westen (1962), einen monumentalen Western, der anhand von vier Geschichten aus der amerikanischen Geschichte die Eroberung des Wilden Westens und den Goldrausch sowie den Krieg zwischen den Nord- und den Südstaaten zeigt. Der Krieg spiegelt sich auch in Don Siegels Drama Betrogen (1971) wider, in dem Schülerinnen eines Südstaaten-Mädcheninternats einen verwundeten Unionssoldaten bei sich aufnehmen. Drei Oscars gewann Edward Zwicks Glory (1989), in dem es um einen schwarzen Kommandeur einer Kampfeinheit geht, und Ang Lees Ride with the Devil (1999) behandelt ebenfalls das Schicksal mehrerer Soldaten.

Regisseur Ronald F. Maxwell hatte mit seinem umfangreichen Fresko Gettysburg (1993) Erfolg bei der Kritik, während sein Nachfolgewerk Gods and Generals (2003) das Gegenteil bewirkte. Martin Scorseses Gangs of New York (2002), ein Blick in die amerikanischen Unterwelt, wurde für zehn Oscars nominiert, und eine der sieben Nominierungen konnte Anthony Minghellas Unterwegs nach Cold Mountain (2003), in dem ein verwundeter Soldat durch das verwüstete Land zur Farm seiner Geliebten zurückkehrt, verwandeln. Zwei Preise von zwölf Oscar-Nominierungen gingen an Steven Spielbergs Lincoln ( 2012), ein Drama über die Kriegsereignisse und die Abschaffung der Sklaverei aus der Sicht der politischen Elite, Die Lincoln Verschwörung (2010) befasste sich mit der gerichtlichen Aufdeckung der Verschwörung rund um die Ermordung Abraham Lincolns, und Free State of Jones von Gary Ross (2016) erzählte die Geschichte rebellischer Bauern, die ihren eigenen Staat gründen wollten. Das in Kriegszeiten spielende und für sechs Oscars nominierte romantische Drama Little Women (2019) von Greta Gerwig, das aus der Perspektive von vier Schwestern im Teenageralter erzählt wird, kam völlig ohne Kampfszenen aus und war bereits die vierte Adaption des berühmten Romans, der bereits 1933, 1949 und 1994 verfilmt wurde.

 

Weitere historische Filme, die im 19. Jahrhundert spielen

Im Vereinigten Königreich am Beginn des 19. Jahrhunderts spielten die Filme Becky Sharp (1935) und Hardball (2004), genauso wie mehrere Verfilmungen von Jane Austens Romanen, darunter Stolz und Vorurteil (1940) und die für vier Oscars nominierte Verfilmung Stolz & Vorurteil (2005), Sinn und Sinnlichkeit (1995), die eine ihrer sieben Oscar-Nominierungen verwandelte, sowie Verführung (1995), Mansfield Park (1999), Emma (1996) und Emma (2020). "Jane Eyre" erlebte ebenfalls zahlreiche Verfilmungen, von denen die bekanntesten 1943, 1996 und 2011 entstanden. Neben dem bereits erwähnten Les Misérables wurden verschiedene Verfilmungen von "Der Graf von Monte Christo" im Frankreich der Zeit nach den Napoleonischen Kriegen angesiedelt, beispielsweise die Streifen von 1934, 1954 oder 2002. Der französische Film Der Husar auf dem Dach behandelt die Choleraepidemie in Südfrankreich in den 1930er Jahren, das italienische Drama The Wanton Countess (1954) spielt im von der österreichischen Armee besetzten Italien der 1960er Jahre, und der italienische Film Der Leopard (1963) spielt in der gleichen Zeit und erzählt die Geschichte des Volksaufstandes auf Sizilien. Das historische Thema der Verteidigung der sudanesischen Hauptstadt gegen islamische Eindringlinge wurde in dem britischen Film Khartoum (1966) behandelt, und der Krieg der Briten gegen die Zulu in Südafrika wurde in Zulu (1964) und Zulu Dawn (1979) dargestellt.

Historische Filme wie Geheimnisvolle Erbschaft von 1946 und Große Erwartungen von 2012 oder David Leans Oliver Twist (1948), Carol Reeds mit sechs Oscars ausgezeichnetes Musical Oliver! und Roman Polanskis Oliver Twist stützten sich auf das viktorianische Werk von Charles Dickens. Königin Victoria selbst war das Thema von Ihre Majestät Mrs. Brown (1997) und Victoria - Die junge Königin (2009), während die österreichisch-ungarische Herrscherin Elisabeth von Österreich in der österreichischen Trilogie Sissi (1955) zu sehen ist: Sissi - Die junge Kaiserin (1956) und Sissi - Schicksalsjahre einer Kaiserin (1957) und auch in dem Film Ludwig II. (1973). Die Verfilmungen von Tolstois Anna Karenina (1935), Anna Karenina (1967) und Anna Karenina (2012) spielen im zaristischen Russland. Das Leben von Ludwig van Beethoven war Gegenstand der Filme Ludwig van B. (1994) und Klang der Stille (2006). Steven Spielbergs mit vier Oscars nominiertes Drama Amistad (1997) rekonstruierte die Meuterei schwarzer Sklaven und ihren anschließenden Prozess, und auch 12 Years a Slave (2013), der drei der neun Oscarnominierungen verwandelte, The Birth of a Nation - Aufstand zur Freiheit (2016) und Harriet - Der Weg in die Freiheit (2019) thematisierten das Leben von Sklaven. John Waynes Alamo (1960), ein Kriegsfilm, der während des texanischen Unabhängigkeitskrieges spielt, wurde für sieben Oscars nominiert. Die Western Die Unbesiegten (1969) und Ein Fressen für die Geier (1970) spielen vor dem Hintergrund der französischen Intervention in Mexiko.

 

Historische TV-Serien

Historische Themen hatten lange Zeit mit den Anforderungen eines historischen Settings und den damit verbundenen beträchtlichen Kosten zu kämpfen, was dazu führte, dass es relativ wenige historische Serien gab, die darüber hinaus nur selten mit der Filmindustrie konkurrieren konnten, da sie billiger produziert waren. Zu den frühen Fernsehproduktionen gehören die britischen Serien Ivanhoe (1958), The Caesars (1968) und The First Churchills (1969) sowie mehrere Filmversionen des Romans "Stolz und Vorurteil" (1952, 1958 und 1967). Jane Austens Werk war später auch die Grundlage für die Serien Persuasion (1971), Emma (1972) und Mansfield Park (1983) sowie für die spanisch-italienische Serie Leonardo Da Vinci (1971), die britischen Serien Ich, Claudius (1976) und The Borgias (1981), die französische Serie Der Graf von Monte Cristo (1979), die amerikanisch-japanische Serie Shogun (1980), die italienische Serie Marco Polo (1982) und Quo Vadis? (1985), die amerikanische Serie Peter der Große (1986) und die Miniserie Christopher Columbus (1985). In den 1990er Jahren wurde eine größere Anzahl historischer Serien produziert, aber der Wendepunkt kam erst im neuen Jahrtausend mit dem Serienphänomen Rom (2005-2007), die zwar sehr teuer war, aber einen beträchtliche Bekanntheitsgrad erreichte und die Richtung vorgab, die die Fernsehproduktion in den folgenden Jahren einschlagen sollte. Die Tudors (2007-2010), die das Leben und die Heldentaten des englischen Königs Heinrich VIII. und die Intrigen an seinem Hof schilderten, sorgten für ähnliches Aufsehen, und in späteren Jahren erlangten auch die außergewöhnlichen und lang laufenden historischen Serien Spartacus (2010-2013), Die Borgias - Sex. Macht. Mord. Amen. (2011-2013), Vikings (2013-2020), The Last Kingdom (2015-2022), Die Medici (2016-2019) und Victoria (2016-2019) ähnliche Popularität.

Die Serien Die Blauen und die Grauen (1982), Fackeln im Sturm (1985-1994) und Scarlett (1994) befassten sich mit dem amerikanischen Bürgerkrieg, während die Serien George Washington (1984), John Adams - Freiheit für Amerika (2008), TURN: Washington's Spies (2014-2017) und die Miniserie Sons of Liberty (2015) den vorherigen amerikanischen Unabhängigkeitskrieg zum Thema hatten. Die Große Französische Revolution war 1989 Thema des Vierteilers Die französische Revolution, der britischen Comedy-Serie Let Them Eat Cake (1999) und der Serie La Révolution (2020), während sich die Fernsehfilmreihe Die Scharfschützen (1993-2006) und Hornblower (1998-2003), die französische Miniserie Napoleon (2002) und der Zehnteiler Napoleon (2012) mit den darauffolgenden Napoleonischen Kriege beschäftigten. Mehrere Serien drehen sich um die russische Zarin Katharina die Große, wie zum Beispiel die russischen Serien Ekaterina (2014-2019) und Catherine the Great (2015) oder die britische Miniserie Catherine the Great (2019) und die Comedy-Serie The Great (2020). Die Fernsehfilmserie The Hollow Crown (2012-2016) behandelt verschiedene historische Stücke von William Shakespeare, die Serie The Bible (2013) und Die Bibel - Wie es weitergeht (2015) zeigte verschiedene biblische Geschichten, und die Serien Krieg und Frieden (2007 und 2016) wiederum waren Adaptionen von Tolstois klassischem Roman. Der Graf von Monte Christo (1998) und Die Musketiere (2014-2016) basierten auf dem Werk von Alexandre Dumas, Jane Austens Werk war die Vorlage für die Serien Stolz und Vorurteil (1995) und Emma (2009), verschiedene Adaptionen des Romans von Victor Hugo boten Die Elenden (2000) und Les Misérables (2018-2019), und die Serie Bleak House (2005) basierte auf dem Werk von Charles Dickens, ebenso wie die Miniserie Charles Dickens' Große Erwartungen (2011).

Der beispiellose Aufschwung historischer Serien nach 2010 wird auch durch Die Säulen der Erde (2010-2011), die im England des 12. Jahrhunderts spielt, Reign (2013-2017), die im Schottland des 16. Jahrhunderts handelt, und Versailles (2015-2018), die im Frankreich des 17. Jahrhunderts angesiedelt ist, belegt. The White Queen (2013) und The White Princess (2017) schilderten die Ereignisse im England des 15. Jahrhunderts aus der Perspektive von Frauen, und die Serie The Spanish Princess (2019-2020) drehte sich um Katharina von Aragon. Die Serie Black Sails (2014-2017) erzählt die Geschichte des goldenen Zeitalters der Piraten in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts, und die in Schottland angesiedelte Serie Outlander (2014-2020) spielt in derselben Zeit. Nicht zu vergessen sind die historischen Serien Die Tore der Welt (2012), Da Vinci's Demons (2013-2015), Marco Polo (2014-2016), Wolf Hall - Die Wölfe (2015), Knightfall (2017-2019), Gunpowder (2017) und Barbarians (2020).

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