Western - Genres

Merkmale eines Westerns

Der Western ist ein klassisches fiktionales Genre, das als eines der ältesten Filmgenres überhaupt gilt. Während die Entstehung anderer Filmgenres in der Regel mit den Anfängen des europäischen Kinos in Verbindung gebracht wird, wird die Entstehung des Westerns ausschließlich dem amerikanischen Kino zugeschrieben. Western spielen in der Regel im alten amerikanischen Westen, der auch als Wilder Westen bezeichnet wird und zumeist die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts repräsentiert. Also eine Zeit, die durch den Amerikanischen Bürgerkrieg, den Goldrausch, die allmähliche Besiedlung der amerikanischem ländlichen Gebiete, den Bau der Eisenbahn, Kämpfe gegen Indianer und andere bewaffnete Konflikte geprägt war.

Cowboys und Revolverhelden sind die üblichen Figuren in Western. Sie reiten auf Pferden und tragen Lederanzüge und -westen, weite Hüte, hohe Reitstiefel mit Sporen, Schals um den Hals und eventuell Ponchos. Die gute Seite wird oft durch einen Sheriff oder einen anderen Verteidiger der Gerechtigkeit repräsentiert, während die böse Seite durch Banditen und andere Gesetzesbrecher dargestellt wird. Darüber hinaus kommen in Western häufig die bereits erwähnten amerikanischen Ureinwohner, Menschen lateinamerikanischer Abstammung, amerikanische Soldaten und eine Vielzahl von Stadtbewohnern vor, die unter anderem Farmer, Viehzüchter und Rancher, Pelztierjäger, Glücksspieler und Kopfgeldjäger darstellen.

Die meisten Western spielen in einer kleinen Wüstenstadt oder -siedlung, in der es ein Gefängnis, einen Saloon mit Live-Musik und einem Barkeeper, der Alkohol ausschenkt, sowie eine Hauptstraße gibt, auf der Schießereien und Schusswechsel stattfinden können. Andere Objekte können ein Hotel und ein Kabarett/Bordell, ein Bahnhof, eine Kirche, eine Bank, eine Schule oder ein Lebensmittelgeschäft, d. h. ein Gemischtwarenhandel sein. Die Umgebung wird dann durch weite Prärien und tückische Wüsten- oder Gebirgslandschaften, Indianerdörfer, Farmen, Rinderfarmen und Militärstützpunkte ergänzt.

Western der Stummfilmzeit

Westernthemen gab es in der amerikanischen Unterhaltungskultur schon vor der Erfindung des Kinofilms im Jahr 1895, da Geschichten aus dem Wilden Westen schon früher von reisenden Theatergruppen aufgeführt wurden. Außerdem wurden Billigromane veröffentlicht, die die Geschichten von Billy the Kid, Calamity Jane und Wyatt Earp erzählten. Schon in den frühen Anfängen des Kinos fanden Western-Elemente Eingang in den Film - in dem zweiundfünfzig Sekunden langen Film mit dem Titel Cripple Creek Bar-Room Scene (1899), an dem der berühmte Thomas Edison mitgeschrieben hatte, gab es beispielsweise eine Barkeeperin, Betrunkene und Glücksspieler. Als erster vollwertiger Filmwestern der Geschichte gilt jedoch der zehnminütige amerikanische Film Der große Eisenbahnraub aus dem Jahr 1903, der sich durch seine ausgeklügelte Handlung um einen Zugüberfall und die anschließende Verfolgung der Räuber von der Konkurrenz abhob.

Western erfreuten sich in der Stummfilmzeit großer Beliebtheit, und einige von ihnen begründeten die Schauspielkarriere von Hauptdarstellern wie Tom Mix und William S. Hart. Zu dieser Zeit waren nicht nur die berühmten Regisseure Cecil B. DeMille (The Squaw Man, 1914) oder D. W. Griffith (The Battle at Elderbush Gulch, 1913), sondern auch relative Newcomer wie der damals noch wenig bekannte John Ford (The Iron Horse, 1924) oder James Cruze, dessen The Covered Wagon (1923) ein großer Erfolg wurde und zu einer Zunahme der Westernproduktion in Hollywood führte. Nach dem Aufkommen des Tonfilms in den Jahren 1927-28 stellten die großen Filmstudios den Western jedoch auf ein Nebengleis. Kleinere Studios produzierten dann in den 1930er Jahren unzählige billige und dekadente Western, die mit sehr begrenzten Budgets gedreht wurden.

 

1939 und der Aufstieg des John Ford

Die Popularität von Western nahm erst 1939 deutlich zu, als mehrere große Studios überraschend mehrere großzügig finanzierte Western auf den Markt brachten, die alle im selben Jahr Premiere feierten. Der erste war der biografische Western Jesse James - Mann ohne Gesetz von 20th Century Fox, gefolgt von Der Herr des Wilden Westens von Warner Bros. und Union Pacific von Cecil B. DeMille von Paramount Pictures. Im selben Jahr hatte der bahnbrechende Film Der große Bluff von Universal Pictures und Regisseur George Marshall mit James Stewart und Marlene Dietrich in den Hauptrollen Premiere. Außerdem ging ihm der noch bedeutendere Streifen von John Ford Höllenfahrt nach Santa Fé von United Artists voraus, der das Westerngenre auf ein künstlerisches Niveau hob, John Fords Ruf als einer der bedeutendsten Westernregisseure aller Zeiten bestätigte und den Schauspieler John Wayne, der bis dahin ein nahezu unbekannter Protagonist in Filmen von schlechter Qualität war, zum Star machte.

In seinen Filmen schuf John Ford eine originelle und klar definierte Welt, die Amerika als ein Land der Mythen in einem romantischen Licht darstellte, in dem tapfere Männer das Leben von Frauen und Kindern vor Gefahren verteidigten. In diesem Sinne gipfelte sein Werk in Der Schwarze Falke (1956), der vom American Film Institute zum besten Western aller Zeiten gewählt wurde und in dem sich der Protagonist, ein von John Wayne gespielter wütender Offizier, auf die Suche nach seiner von Indianern entführten Nichte macht. Zu Fords weiteren bemerkenswerten Filmen gehören Faustrecht der Prärie mit Henry Fonda (1946), Der Mann, der Liberty Valance erschoss (1962) und Cheyenne (1964) sowie die Kavallerie-Trilogie Bis zum letzten Mann (1948), Der Teufelshauptmann (1949) und Rio Grande (1950).

 

Das goldene Zeitalter und der anschließende Niedergang des amerikanischen Westerns

Die enorme Popularität von Western hielt in den 1940er Jahren an und erreichte ihren Höhepunkt in den 1950er Jahren, als die Produktion von Western in Hollywood alle anderen Genres deutlich in den Schatten stellte. Der in Ungarn geborene Filmemacher Michael Curtiz führte Regie bei Goldschmuggel nach Virginia (1940) und Land der Gottlosen (1940), beide mit dem Schauspieler Errol Flynn in der Hauptrolle. Der deutschstämmige Regisseur Fritz Lang drehte Engel der Gejagten (1952) und der amerikanische Filmemacher Howard Hawks besetzte John Wayne in seinen Filmen Red River (1948), Rio Bravo (1959), El Dorado (1966) und Rio Lobo (1970). Regisseur Anthony Mann besetzte oft den Schauspieler James Stewart, mit dem er Meuterei am Schlangenfluss (1952), Nackte Gewalt (1953), Über den Todespass (1954) und Der Mann aus Laramie (1955) drehte. Darüber hinaus führte Anthony Mann Regie bei den Western Fluch des Blutes (1950) und Der Stern des Gesetzes (1957). 1960 wurde John Sturges' Die glorreichen Sieben als Remake des japanischen Epos Die sieben Samurai (1954) des Regisseurs Akira Kurosawa uraufgeführt. Der berühmte Western, in dem u. a. Eli Wallach, Steve McQueen, Yul Brynner und Charles Bronson mitwirkten, erlebte dank seines Erfolgs 1966-72 gleich drei Fortsetzungen.

Zu den wertvollsten und beliebtesten Western dieser Zeit gehören Henry Kings Der Scharfschütze (1950), Fred Zinnemanns existenzieller und philosophischer Western Zwölf Uhr mittags (1952), der vier Oscars gewann, und William Wylers Weites Land (1958). In den 1940er und 1950er Jahren wurden jedoch Hunderte von Western gedreht, ein Trend, der erst in den 1960er Jahren gebrochen wurde, als die Zahl der Westernproduktionen in Hollywood auf etwa ein Viertel zurückging. Dies war erstens auf das Aufkommen des Fernsehens und die wachsende Zahl der speziell für das Fernsehen produzierten Western, zweitens auf die plötzliche Popularität italienischer Spaghetti-Western und drittens auf einen Mentalitätswandel in der Gesellschaft hin zu größerer Toleranz, in der einige Westernmotive und -ideen überholt schienen, zurückzuführen.

 

Spaghetti-Western und Sergio Leone

Der Begriff "Spaghetti-Western" oder auch "Italo-Western" wurde ursprünglich als Spottname für Western verwendet, die vor allem in den 1960er Jahren von italienischen Studios produziert wurden, oft in Zusammenarbeit mit Spanien, Frankreich oder Deutschland. Die amerikanischen Gegner dieses Trends glaubten nicht, dass europäische Studios ein Genre, das bis dahin als rein amerikanisch galt, erfolgreich imitieren könnten. Spaghetti-Western zeichneten sich durch Einfachheit aus (einfache und geradlinige Handlung, schmucklose und oft sogar namenlose Protagonisten) und, im Vergleich zu amerikanischen Western, durch ein höheres Maß an Action und Gewalt. Diese Filme wurden oft mit sehr geringem Budget gedreht und fanden daher in der Regel in trockenen Gegenden Spaniens oder an anderen Orten statt, die für die Filmemacher eine geringe finanzielle Belastung darstellten und zudem visuell der Wüstenlandschaft des amerikanischen Südwestens ähnelten.

Bekannte Vertreter des Subgenres der Spaghetti-Western waren z. B. Django von Sergio Corbucci mit Franco Nero in der Hauptrolle (1966), The Big Gundown mit Lee Van Cleef (1966), Leichen pflastern seinen Weg mit Klaus Kinski (1966) oder einige der Filme des beliebten Schauspielerduos Terence Hill und Bud Spencer wie Gott vergibt - Django nie (1967), Die linke und die rechte Hand des Teufels (1970) oder Vier Fäuste für ein Halleluja (1972), von denen einige fast Komödien waren. Die prominenteste Figur des Spaghetti-Westerns war jedoch der Regisseur Sergio Leone, dessen Für eine Handvoll Dollar (1964) als erster Vertreter des Genres internationalen Erfolg hatte und zum Vorbild für andere Westernfilmer wurde. Außerdem machte Sergio Leone mit diesem Film den damals wenig bekannten Komponisten Ennio Morricone berühmt, ebenso wie den Schauspieler Clint Eastwood, der bis dahin nur in einigen B-Movies und in der Western-Fernsehserie Rawhide - Tausend Meilen Staub (1959-1966) mitgespielt hatte.

In der Folge besetzte Sergio Leone Clint Eastwood in den Hauptrollen seiner nachfolgenden Filme Für ein paar Dollar mehr (1965) und Zwei glorreiche Halunken (1966), die als Meisterwerke und Klassiker des Westerngenres gelten und zusammen mit Für eine Handvoll Dollar die so genannte Dollar-Trilogie bilden. Die gleichen Auszeichnungen erhielt auch Leones nächster Film, Spiel mir das Lied vom Tod von 1968, mit Henry Fonda, Claudia Cardinale, Charles Bronson und Jason Robards in den Hauptrollen. Es war der erste Spaghetti-Western, der teilweise in den USA gedreht wurde, aber ironischerweise war er in den amerikanischen Kinos ein Flop (während er in Europa gut lief) und erlangte erst Jahre später den Status eines der wichtigsten Western aller Zeiten. Leones letzter Western, Todesmelodie (1971), wurde jedoch im Vergleich zu den vorangegangenen Filmen lange übersehen.

 

Western-TV-Serien

Wiederholungen älterer Filmwestern konnten die Nachfrage des Publikums nach Westerngeschichten während des enormen Aufschwungs des Fernsehens in den 1950er Jahren nicht befriedigen, und es wurde eine beträchtliche Anzahl von TV-Westernserien produziert, von denen viele zu Klassikern wurden und viele Jahre lang auf dem Bildschirm blieben. Die bekanntesten waren Die Texas Rangers (1949-1957), Cheyenne (1955-1962), Rauchende Colts (1955-1975), Maverick (1957-1962), Rawhide - Tausend Meilen Staub (1959-1966), Bonanza (1959-1973) und Die Leute von der Shiloh Ranch (1962-1971). Der Höhepunkt dieser Produktion war das Jahr 1959, in dem die amerikanischen Zuschauer zur Hauptsendezeit aus insgesamt 26 Westernserien wählen konnten.

Mit dem Aufkommen des Farbfernsehens in den 1960er Jahren wurden die meisten der damaligen (normalen halbstündigen) Serien nach und nach durch neue Serien mit doppelt so langen Episoden ersetzt. Da sich jedoch im Laufe der Zeit die Ansprüche der Zuschauer an die Art und das Niveau der Fernsehunterhaltung änderten, wurden die Westernserien immer wieder durch Serien anderer Genres ersetzt. In den 1960er- und 1970er-Jahren wurden Western häufig in Form von heiteren Geschichten für die ganze Familie ausgestrahlt, wie z. B. Unsere kleine Farm (1974-1983) oder The Life and Times of Grizzly Adams (1977-1978). Auch How the West Was Won (1976-1979) war zu seiner Zeit sehr beliebt. In den 1990er Jahren war die Westernserie Dr. Quinn - Ärztin aus Leidenschaft (1993-1998), die das Geschehen im amerikanischen Westen aus der Sicht einer Heldin, einer Ärztin, schilderte, ein Erfolg. Nach dem Jahre 2000 waren die erfolgreichsten TV-Westernserien Deadwood (2004-2006), Hell on Wheels (2011-2016) und Longmire (2012-2017) sowie speziell stilisierte Serien, die den Western mit dem Science-Fiction-Genre verbanden, wie Firefly (2002-2003) und Westworld (seit 2016).

 

Amerikanische revisionistische Western

Ab den 1960er Jahren verschwand der amerikanische Western langsam von der Leinwand und wird seitdem von den Hollywood-Studios als aussterbendes Genre betrachtet. Er wurde durch revisionistische Western, auch bekannt als Anti-Western oder Post-Western, am Leben erhalten, die traditionelle Western-Ideale, die duale Aufteilung von Gut und Böse und konventionelle Stereotypen in Frage stellten und frühere Genre-Klischees aufbrachen. So war es beispielsweise früher üblich, Indianer als aggressive rote Wilde darzustellen, die es auf das Blut der weißen Siedler abgesehen hatten. Damals gab es nur wenige Filme, die die amerikanischen Ureinwohner auf sympathische und positive Weise darstellten, wie etwa Der gebrochene Pfeil (1950) oder Massai, der große Apache (1954). Revisionistische Western brachten in dieser Hinsicht eine revolutionäre Veränderung mit sich - die Rollen von Helden und Schurken begannen zu verschwimmen, und das Konzept des Anti-Helden wurde geschaffen. Anstelle von Schwarz-Weiß-Unterscheidungen zwischen Gut und Böse befassten sich die Filme mit moralisch zweideutigen Handlungen, und die Filmemacher übten häufig Sozialkritik an amerikanischen Werten.

Die Kategorie der revisionistischen Western umfasste Sam Peckinpahs Sacramento (1962) und The Wild Bunch - Sie kannten kein Gesetz (1969), Arthur Penns Little Big Man mit Dustin Hoffman (1970), Ralph Nelsons Das Wiegenlied vom Totschlag (1970) und McCabe & Mrs. Miller im Jahr 1971. Der berühmte Film Zwei Banditen (1969) stellte mit Paul Newman und Robert Redford in den Hauptrollen ein sympathisches Bankräuber-Duo vor, das auch zu Schauspieleridolen dieser Zeit bestand. Zu dieser Zeit hatte Paul Newman bereits die Anti-Western Billy the Kid - Einer muss dran glauben (1958) und Man nannte ihn Hombre (1967) gedreht, während Robert Redford die Hauptrolle in dem Westerndrama Blutige Spur (1969) spielte.

Einige Filmemacher, deren Karriere hauptsächlich auf dem Western basierte, drehten weiterhin Western, aber in der Regel auf eine Art und Weise, die sowohl über das Genre hinausging als auch dessen Konventionen kritisierte. Der Schauspieler Clint Eastwood übernahm diesen progressiven Ansatz in seiner zweiten Regiearbeit, Ein Fremder ohne Namen (1972), und blieb mit seinen Filmen Der Texaner (1976) und Pale Rider - Der namenlose Reiter (1985) im Western-Genre. Darüber hinaus entstanden in den 1970er Jahren Experimentalfilme unabhängiger Filmemacher, die westliche Konventionen in Frage stellten und unverwechselbare, eigenwillige Visionen entwickelten. Typische Vertreter dieses Trends waren der allegorische Film El Topo des mexikanischen Regisseurs Alejandro Jodorowsky (1970) und der bizarre amerikanische Film Greaser's Palace (1972).

Der epische Anti-Western Heaven's Gate - Das Tor zum Himmel des Oscar-Preisträgers Michael Cimino wurde 1980 uraufgeführt und entwickelte sich in jenem Jahr zu einem der größten Flops der Filmgeschichte. Der skandalöse Misserfolg dieses Films zerstörte nicht nur den Ruf des Regisseurs, sondern auch das gesamte Studio United Artists, das den Film finanziert hatte. Die Entstehung des Films war wegen ständiger Verzögerungen bei den Dreharbeiten, endloser Nachdrehs, einer vierfachen Überschreitung des Budgets und Gewalt gegen Tiere umstritten (seither werden die Filme mit einer Erklärung versehen, dass bei der Herstellung des Films keine Tiere zu Schaden gekommen sind, und werden entsprechend überwacht). In den Kinos wurde Heaven's Gate - Das Tor zum Himmel von Zuschauern und Kritikern gleichermaßen verurteilt. In den folgenden Jahrzehnten erhielt der Film mehrere überarbeitete Versionen, deren Qualitäten schließlich gewürdigt wurden, aber das Western-Genre litt stark und wurde in den 1980er Jahren praktisch begraben (mit Ausnahme des Films Silverado von 1985).

 

Easterns - Western des Ostens und Winnetou

Zur gleichen Zeit, als in Amerika revisionistische Western und in Italien Spaghetti-Western gedreht wurden, fanden die Länder Mittel- und Osteuropas ihre eigene Antwort auf das Western-Genre. Diese Filme, die "Eastern" (oder auch "Ostern") genannt werden, lassen sich in zwei Kategorien einteilen. Der eine spielt im amerikanischen Wilden Westen, ist aber thematisch grundlegend anders und interpretiert die Konventionen des Western-Genres auf seine Weise. Letztere wiederum übernahmen getreu die Klischees amerikanischer Western, siedelten sie aber in der unkonventionellen Umgebung der kaukasischen Steppe oder in anderen europäischen oder asiatischen Teilen des Russischen Reiches zur Zeit der Russischen Revolution und des darauf folgenden Bürgerkriegs an.

Zur ersten Kategorie gehörten beispielsweise der tschechoslowakische Film Limonaden-Joe (1964), der sich in Form einer musikalischen Parodie mit Western-Klischees auseinandersetzte, oder der ähnlich satirische sowjetische Film Der Mann vom Kapuzinerboulevard (1987), ebenfalls komödiantisch und musikalisch. Der ostdeutsche Film Die Söhne der Großen Bärin (1966) hingegen stellte die Tendenz, Indianer als negative Charaktere darzustellen, auf den Kopf, indem er die Indianer auf sympathische Weise als eine unterdrückte und ausgebeutete Gruppe von Menschen darstellte, die um ihre Rechte kämpften, während die Bösewichte eindeutig Mitglieder des US-Militärs waren. Der rumänische Film The Prophet, Gold and the Transylvanians (1978) war eine heitere Westerngeschichte über zwei rumänische Brüder, die auf der Suche nach ihrem Geschwister nach Amerika gehen.

In Deutschland gipfelte die Popularität des Westerns in einer Reihe von Filmen, die von den Werken des Schriftstellers Karl May inspiriert waren und in denen der Apache Winnetou und sein weißer Freund Old Shatterhand im Mittelpunkt standen. Die beiden Männer wurden von den Schauspielern Pierre Brice und Lex Barker dargestellt, erstmals in Der Schatz im Silbersee (1962), dem viele weitere Filme folgten. Der erste Winnetou (1963) blieb seiner Romanvorlage noch recht treu, während seine zahlreichen Fortsetzungen als Winnetou - 2. Teil (1964) oder Winnetou - 3. Teil (1965) nur noch locker auf Mays Büchern basieren. Andere erwähnenswerte Filme sind Old Shatterhand (1964), Der Ölprinz (1965) und Winnetou und Shatterhand im Tal der Toten (1968).

Die zweite Kategorie der Eastern, die Elemente des amerikanischen Westerns auf das Gebiet des Russischen Reiches übertrug, bestand zumeist aus sowjetischen Filmen, deren Helden die Erbauer einer neuen Gesellschaftsordnung und deren Gegner in der Regel keine Indianer, sondern Zigeunernomaden, Kosakenbanditen oder türkische Muslime waren. Typische Beispiele dafür sind The Elusive Revengers (1966), The White Sun of the Desert (1970), Dauria (1971) und Nikita Michalkovs Regiedebüt At Home Among Strangers (1974). Die anderen Länder des ehemaligen Ostblocks arbeiteten oft an der Produktion der Filme mit, das Team bestand normalerweise aus Personen verschiedener Nationalitäten, und die Dreharbeiten fanden zumeist in Jugoslawien oder Bulgarien statt. In Ungarn wurden auch mehrere Ost-Western gedreht, z. B. The Wind Blows Under Your Feet (1976) oder Wrong-doers (1979).

 

Die Wiederauferstehung des amerikanischen Western und moderne Neo-Western

Nach einer Pause von etwa einem Jahrzehnt gelang dem Western-Genre 1990 der große Durchbruch, als der Schauspieler Kevin Costner sein Anti-Western-Regiedebüt Der mit dem Wolf tanzt durchsetzen konnte. Costners monumentale Geschichte über einen amerikanischen Soldaten, dem es gelingt, das Vertrauen eines Indianerstammes zu gewinnen, war ein großer Erfolg und wurde mit sieben Oscars ausgezeichnet, darunter für den besten Film und die beste Regie. Zwei Jahre später wurde dieselbe Kategorie von Erbarmungslos (1992) dominiert, der den Höhepunkt von Clint Eastwoods Regieschaffen im Genre Western bildet. Der realistisch dargestellte Film, in dem eine Gruppe von Frauen für eine gerechte Vergeltung bezahlt, erhielt bei zwölf Nominierungen insgesamt vier Oscars. Seitdem gelten Erbarmungslos und Der mit dem Wolf tanzt als wichtige Meilensteine des Genres und haben den Western Anfang der 1990er Jahre praktisch wiederbelebt.

Auf den Erfolg dieser beiden Filme folgten in der ersten Hälfte der 1990er Jahre George P. Cosmatos' Tombstone (1993) mit Kurt Russell und Val Kilmer in den Hauptrollen sowie Jim Jarmuschs Dead Man (1995), ein poetischer Independent-Anti-Western mit Johnny Depp in der Hauptrolle. Kevin Costner übernahm die Rolle der Hauptfigur in Wyatt Earp - Das Leben einer Legende (1994), der jedoch kein Erfolg war, und auch Ang Lees Wer mit dem Teufel reitet 1999) war ein großer Flop an den Kinokassen. Beide Filmemacher revanchierten sich später, Costner mit seinem Western Open Range - Weites Land (2003) und Ang Lee mit dem bahnbrechenden Brokeback Mountain (2005), in dem sich zwei Cowboys, gespielt von Jake Gyllenhaal und Heath Ledger, ineinander verlieben.

Mit der Jahrtausendwende tauchten häufiger als zuvor Neo-Western auf, d. h. Filme, die die Form und die Konventionen des klassischen Westerns aufgriffen, sie aber in eine zeitgenössische Realität setzten. Solche Filme gab es schon vor Jahrzehnten, etwa Misfits - Nicht gesellschaftsfähig (1961), der letzte Film mit Marilyn Monroe und Clark Gable, oder Der Wildeste unter Tausend (1963) mit Paul Newman. Ein prominenter Vertreter des Neo-Westerns war die so genannte "mexikanische Trilogie" von Robert Rodriguez, bestehend aus El Mariachi (1992), Desperado (1995) und Irgendwann in Mexico (2003). Nach dem Jahr 2000 wuchs die Zahl solcher Filme - neben Brokeback Mountain waren Tommy Lee Jones' Three Burials - Die drei Begräbnisse des Melquiades Estrada (2005), Wim Wenders' Don't Come Knocking (2005), Down in the Valley mit Edward Norton und Evan Rachel Wood (2005) und No Country for Old Men (2007), mit dem die Brüder Joel und Ethan Coen bei den Oscars erfolgreich waren, eindeutige Neo-Western. In den letzten Jahren übernahm Taylor Sheridan, der Hell or High Water (2016) und Wind River (2017) initiierte, die Prinzipien des Neo-Westerns am erfolgreichsten.

Außerdem wurde zur gleichen Zeit der revisionistische Western Die Ermordung des Jesse James durch den Feigling Robert Ford (2007) mit Brad Pitt und Casey Affleck in den Hauptrollen gedreht. Zu weiteren Filmen, die großen Anklang fanden, gehören The Proposition - Tödliches Angebot von John Hillcoat (2005), Lone Ranger von Gore Verbinski (2013), der zuvor auch den Animationsfilm Rango (2011) inszenierte, Django Unchained (2012) und The Hateful Eight (2015) von Quentin Tarantino, Bone Tomahawk von S. Craig Zahler (2015), Feinde - Hostiles von Scott Cooper (2017) und Neues aus der Welt von Paul Greengrass (2020). Es gab auch eine Reihe von Remakes - James Mangolds Todeszug nach Yuma (2007) war ein Remake des gleichnamigen Films aus dem Jahr 1957, True Grit - Vergeltung (2010) der Coen-Brüder lehnte sich an den Film True Grit - Der Marshal von 1969 an, und Die glorreichen Sieben wurde 2016 neu aufgelegt.

 

Das Übergreifen des Westerns auf andere Genres

Im Laufe der Jahre entstanden natürlich auch Western, die Elemente aus anderen Genres übernahmen und so ganz neue Subgenres schufen, die sich in mehrere Zweige aufteilten. Eine der häufigsten Formen war der Comedy-Western, der das Western-Setting, die Charaktere, die Motive und die Stilisierung in vollem Umfang aufgriff, aber komödiantisch, satirisch oder parodistisch war. Bereits Charles Chaplins Slapstick Goldrausch (1925) basierte auf einem Goldgräberthema, und auch in Laurel und Hardys Slapstick Dick und Doof im Wilden Westen (1937) waren starke Western-Elemente enthalten. Westernkomödien waren Land der tausend Abenteuer (1960), Auch ein Sheriff braucht mal Hilfe (1968) oder die Parodie von Mel Brooks Der Wilde Wilde Westen (1974), und in jüngerer Zeit Maverick mit Mel Gibson und Jodie Foster (1994), Shang-High Noon mit Jackie Chan und Owen Wilson (2000) oder A Million Ways to Die in the West unter der Regie von Seth MacFarlane (2014).

Einige Western wiederum griffen bestimmte Aspekte der Science Fiction, der Fantasy oder des Horrors auf. In Die Rache der Dinosaurier (1969) kämpften Cowboys und Wranglers gegen Dinosaurier; Westworld (1973), der später die Grundlage für die gleichnamige Serie bildete, spielte in einem Western-Themenpark voller Roboter; Zurück in die Zukunft III (1990) versetzte die Helden mit Hilfe einer Zeitmaschine aus der Gegenwart in den Wilden Westen; und Cowboys & Aliens (2011) brachte einen Plot mit Außerirdischen in das Umfeld von Cowboys und Indianern ein. Einige Western spielen nicht auf der Erde, sondern in anderen Teilen des Universums - Cowboy Bebop - Der Film (1998-1999) oder die bereits erwähnte Serie Firefly (2002-2003) wurden auf diese Weise von Western-Elementen beeinflusst. Klassische Western haben die Science-Fiction-Serien Star Wars und Star Trek in gewisser Weise inspiriert.

In den Westernfilmen Billy the Kid versus Dracula (1966), Near Dark - Die Nacht hat ihren Preis (1987) und The Wind (2018) sind dagegen reichlich Horrorelemente vorhanden. Der Film Wild Wild West (1999) wiederum war stark mit Steampunk-Stilisierungen verwoben. Die Comic-Verfilmung Jonah Hex (2010) kombinierte Western- und Superhelden-Themen, während der von Stephen King inspirierte Der Dunkle Turm (2017) die Handlungen von Western-Figuren mit einer reichen Fantasy-Mythologie anreicherte. Der Musical-Western Zachariah (1971) baute seine Handlung auf den Auftritten einer Rockband auf, während es anderen Filmen wie Schwere Colts in zarter Hand (1953) und Westwärts zieht der Wind (1969) sogar gelang, einen Western mit einem Musical zu verbinden.

 

Die Western-Produktion in anderen Ländern

Von den 1930er bis in die späten 1960er Jahre waren in Mexiko so genannte "Charro-Western" (manchmal auch "Chili-Western") populär, oft mit bekannten Musikstars in der Hauptrolle, deren Helden, Charros (Reiter) genannt, sich in vielerlei Hinsicht von amerikanischen Cowboys unterschieden. Beliebte Schauspieler dieser Zeit waren Pedro Infante (Little Love of My Life, 1952) und Antonio Aguilar (Juan Colorado, 1966). Der Begriff "Ramen-Western" bezieht sich wiederum auf in Asien gedrehte Western - typische Beispiele sind der südkoreanische Film The Good, the Bad, the Weird (2008), die thailändische Westernkomödie Tears of the Black Tiger (2000), der japanische Sukiyaki-Western: Django (2007) oder der chinesische Film Let the Bullets Fly (2010).

Der erste in Indien gedrehte Western war Kalam Vellum (1970). Es folgten Filme wie Mosagalaku Mosagaadu (1971) und Jakamma (1972), die sich an klassischen amerikanischen Western orientierten. Spaghetti-Western hingegen beeinflussten Filme wie Thai Meethu Sathiyam (1978) oder The Valley (1990). Der Film Quick Gun Murugun (2009) war eine indische Komödie, die sich über Westernfilme lustig machte, und der indische Western Irumbukkottai Murattu Singam (2010), eine Hommage an die amerikanischen Stars John Wayne und Clint Eastwood, war ebenfalls eher eine Komödie.

Australische Western, die meist im australischen Outback spielen, sind mit The Kangaroo Kid (1950), Snowy River (1982), Quiley, der Australier (1990), The Proposition - Tödliches Angebot (2005) und Sweet Country (2017) vertreten. In Europa wurden neben Spaghetti-Western und Eastern auch Western in Großbritannien (Adlerflügel, 1979), Frankreich (Ein anderer Mann, eine andere Frau, 1977) und Spanien (Ohne Dollar keinen Sarg, 1967) verfilmt. Der griechische Western Blood on the Land (1965) wurde 1966 sogar für einen Oscar in der Kategorie Bester nicht englischsprachiger Film nominiert. Zu den neueren europäischen Western gehören die dänische Koproduktion The Salvation - Spur der Vergeltung (2014), der österreichische Film Das finstere Tal (2014) und der starbesetzte niederländische Film Brimstone: Erlöse uns von dem Bösen (2016).

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