Filmmaniak

There’s Something in the Barn is much more a comedy than a horror movie. As a comedy, it’s a solid film featuring a privileged and ignorant American family that moves to snow-covered Norway before Christmas with the naïve idea that they will take selfies there and watch the aurora borealis every evening. They are kept company by the peculiar local characters, while the film satirically makes fun of the stereotypes of both nations. Nevertheless, it is disappointing as a horror movie in that it starts out by whetting the viewer’s appetite for a bloodily coarse spectacle along the lines of Krampus or Violent Night  (and yes, it achieves that a few times), but in comparison with those films, it is generally lame and even almost like a family movie. For any proper action, we have to wait until the final third, which is solidly packed with such action, but logic and the previously established rules rather go by the wayside. This will probably not become a Christmas classic because the loud and silly protagonists, depicted in a derisively unsympathetic light, rather make us want to root for their peace- and order-loving antagonists.

An hour and a half of lethargic acting performances in a film where none of the characters really knows what they are doing and even less is known by the director, who takes a dull and unimaginative approach to the potentially interesting story of satanic murderers who break into a girls’ boarding school. There is zero atmosphere, suspense or period stylisation and the sporadic attempts at humour are cringe-worthy. I don’t understand the positive responses from overseas critics.

A mostly standard and, in terms of filmmaking, routine horror movie about a high-school girl for whom an unintentionally unleashed demon causes problems (while also abducting and killing her friends). The film deals with the issue of inclusion of minorities in society, is pleasing with several practical effects, and somewhat rises above the level of mediocrity with its emphasis on Indian mythology and cultural traditions, though that is also the only thing about it that doesn’t come across as hackneyed.

The other side of the dream of saving people’s lives, told from the perspective of a newbie EMT who is assigned to be the partner of an experienced paramedic in New York, but gradually loses not only his initial illusions, but also his own sanity and faith in humanity. Together, they ride in an ambulance to the most difficult cases on the streets of Brooklyn, so they keep company mainly with stabbed drug dealers, victims of shootings and domestic violence, overdosing junkies, decaying corpses and so on. The film deliberately shows only the worst that the EMT (to whom tribute is paid in the closing credits) could experience while on duty in order for him to suffer the psychological consequences of his work. Together with the fierce directing and precise acting performances, this makes the film a rather intense and gripping spectacle. But because of that, Black Flies also comes across as manipulative, an impression that is underscored by its heart-rending climax.

Blackout is a cheap, sometimes unintentionally ridiculous, often quite boring and, in terms of filmmaking, almost amateurish horror drama about a man who tries to put his life in order after the death of his father and breakup with his girlfriend. And he has also been a werewolf for a few weeks, but more is made of that only in the last (so bad that it’s good) quarter of the film. Until then, Blackout is mostly a stultifying and repetitive conversational film in which the protagonist uninterestingly talks with various people in his small town, where he tries to deal with the corruption around the local timber merchant.

Visuell beeindruckend und leicht romantisch, ist diese fantasy road-movie ein Durchqueren des japanischen Landes und der Großstädte, in dem die mythologische Ebene voller magischer Ideen und von realen japanischen Naturkatastrophen inspiriert, auf einen zivilen und emotional intensiven Reifungs-, platonischen Liebes-, Schuld- und Eltern-Handlungsbogen trifft. Makoto Shinkai bleibt seinen Markenzeichen treu, ohne dabei den Eindruck zu erwecken, sich zu wiederholen. Glaubwürdige Charaktere, eine Reihe von niedlichen Details und subtiler Humor geben der fantastischen Erzählung überraschende Tiefe. Es fehlen weder Dämonen, die unterdrückte Gedanken in uns wecken, noch böswillige Katzen, die Zerstörung genießen, das lustigste Cabrio mit einem kaputten Dach und auch nicht der beste Dreibeinhocker in der Geschichte des Kinos.

Zerschmetterndes soziales Drama über eine Gruppe guatemaltekischer Arbeiter, die wiederholt in eine kanadische Lebensmittelfabrik importiert werden, ohne ihre Rechte und Arbeitsbedingungen zu kennen und daher grob ausgebeutet werden, bis ihr Körper im sinnlosen und ungerechten System zerrissen wird, auf dem letztendlich alle, nicht nur leidende Arbeiter, sondern auch ihre rücksichtslosen kanadischen Arbeitgeber, geschlagen werden, die Quoten erfüllen müssen und existenziell von billiger Arbeitskraft abhängig sind. Das ganze Problem wird aus der Sicht einer verständnisvollen Übersetzerin betrachtet, die als einzige die Arbeiter als individuelle Wesen sieht und gleichzeitig auch bei den Problemen der anderen Seite anwesend ist, was den Film stark empathisch macht, ohne gleichzeitig moralisierende Urteile abzugeben. Starker Aufbau der Handlung mit zunehmender Intensität und emotionalem Ende, außerdem zu einem aktuellen und gesellschaftlich wichtigen Thema.

Zuschauermagnetischer Versuch eines Kunstthrillers, der jedoch nur in einem Boulevard-Stil endet, formal inkohärent und psychologisch nicht überzeugend, behandelt er die Anziehungskraft des Bösen sowie eine Reihe weiterer Themen, mit denen er jedoch zu oberflächlich umgeht. Wenn eine dieser Themen auch die Kritik an offensichtlich voreingenommenen und emotional manipulativen Gerichten sein sollte, dann war es eine unglückliche Entscheidung, es aus der Perspektive einer asozialen und bizarr motivierten Hauptfigur zu betrachten, die von Abweichungen fasziniert ist.

Romantisches Drama über das Entstehen einer Partnerschaft zwischen einer Tänzerin und einem Gebärdensprachdolmetscher, der ihr gleich zu Beginn gesteht, dass er als Asexueller keine sexuelle Begierde hat. Diese vollkommen realistische Antithese zu Hollywoods romantischen Beziehungsfilmem besticht durch natürliche und glaubwürdig denkende Charaktere, wobei die stärksten Momente diejenigen sind, in denen das Hauptpaar miteinander interagiert, ihre Gefühle analysiert und versucht, ein gemeinsames Leben zu führen. Im Gegensatz dazu wirken die Szenen, in denen immer nur einer von ihnen vorkommt, deutlich weniger fesselnd, was auch für Fillerszenen von Tanztrainings oder Passagen mit Liedübersetzungen gilt. Ein angenehmer Bonus ist der gelegentliche Humor (das Einschlafen eines betrunkenen Freundes, Fast Food als emotionaler Trost). Auf jeden Fall ist es positiv, dass überhaupt ein publikumsfreundlicher Beziehungsfilm entstanden ist, der ein bisher nicht so häufig genutztes Thema, nämlich Asexualität, berücksichtigt.

Leicht komödiantisches Beziehungsdrama über einen narzisstischen bisexuellen Regisseur unabhängiger Filme, der eine Affäre mit einer Frau beginnt, obwohl er mit einem Mann, seinem Hofdarsteller, verheiratet ist. Dadurch entsteht eine bizarre Situation, in der der Hauptanti-Held versucht, seine Beziehung zu seinem Lebenspartner mit Zähnen und Klauen aufrechtzuerhalten, aber dennoch entschlossen ist, die Affäre mit der Geliebten fortzusetzen und ihr eine Familie zu versprechen. Der Film ist bemerkenswert, weil wir das Geschehen hauptsächlich aus der Perspektive einer selbstherrlichen und selbstmitleidigen Figur beobachten, die sowohl unerträglich als auch charmant ist, und deren freches und äußerst empathieloses Verhalten immer mehr in absurde komische Höhen steigt. Das Ergebnis ist ein unterhaltsames Schauspiel über ein ungewöhnliches Liebesdreieck, das sich auf die Karikatur eines toxischen Mannes ohne einen Funken Selbstreflexion konzentriert, aber abgesehen von seinen eskalierenden unangemessenen Ausbrüchen nur schwach geschriebene Nebencharaktere und einen überflüssigen Schwerpunkt auf explizite Körperlichkeit in den Bettszenen bietet.