The Night of the Hunter
Regie:
Charles LaughtonDrehbuch:
James AgeeKamera:
Stanley CortezMusik:
Walter SchumannBesetzung:
Robert Mitchum, Shelley Winters, Lillian Gish, James Gleason, Evelyn Varden, Peter Graves, Corey Allen, James Griffith, Gloria Castillo, Don Beddoe (mehr)Streaming (1)
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Als Harry aus dem Gefängnis entlassen wird, hat er nur eines im Sinn: Er muss das versteckte Geld seines ehemaligen Zellengenossen Ben finden. Sein Weg führt ihn zur Familie des einstigen Bankräubers, wo er sich das Vertrauen der Witwe erschleicht.
Ben Harper sitzt im Gefängnis und erwartet seine Hinrichtung. Bei einem Banküberfall ermordete er einst zwei Menschen und erbeutete 10.000 Dollar, die er vor seiner Verhaftung jedoch in Sicherheit bringen konnte. Er gab das Geld in die Obhut seines Sohnes John, der schwören musste, nie ein Wort darüber zu verlieren und später damit für sich und seine jüngere Schwester Pearl zu sorgen. Sein Zellengenosse, der Wanderprediger Harry Powell, versucht ihm vergeblich zu entlocken, wo das Geld liegt. Nach Harpers Tod kommt Powell wieder auf freien Fuß. Sein erster Weg führt ihn zur Familie des Bankräubers. Er täuscht vor, Gefängnispriester gewesen zu sein. Nun, nachdem er dem zum Tode verurteilten Harper bis zum Ende beigestanden habe, wolle er sich um die zurückgebliebene Familie kümmern. Mit seinen Lügenmärchen und Predigten erschleicht sich der „Mann Gottes“ nicht nur das Vertrauen der Dorfbewohner, sondern insbesondere auch das der labilen Witwe Willa, die er dazu bringen kann, ihn zu heiraten.
John scheint der Einzige zu sein, der Harrys Boshaftigkeit erkennt und seine Pläne durchschaut. Zuflucht sucht er bei Onkel Birdie, mit dem er oft gemeinsam angeln geht. Bald wird Harry klar, dass allein die beiden Kinder von dem Geldversteck wissen. Als auch Willa bemerkt, dass er auf der Suche nach dem Geld ist und den Kindern das Geheimnis entlocken will, glaubt sie dennoch an eine göttliche Fügung und an das Gute in Harry. Doch der wahnsinnige Wanderprediger, der keinen Nutzen mehr in ihr sieht, ersticht seine Ehefrau und verbreitet unter vorgetäuschter Trauer die Nachricht, sie habe ihn und die Kinder verlassen. Außer Harry weiß nur einer, was Willa zugestoßen ist: Onkel Birdie findet ihre Leiche beim Fischen im See. Aus Angst, selbst verdächtigt zu werden, schweigt er allerdings. Während Harry nach außen den sorgenden Pflegevater spielt, macht er den beiden Kindern das Leben zur Hölle. Als John mit Pearl die Flucht gelingt, beginnt eine furchtbare Jagd durch die Sümpfe …
(arte)
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Kritiken (6)
Gritty film noir and at the same time a story about how children run away from the evil... man, because one doesn't even want to call him a wizard, although it would actually fit. Robert Mitchum is truly amazing and his duel of his left hand with the right is captivating and terrifying. Beautiful film that takes your breath away, because this is such an interesting combination that you simply can't help but be amazed.
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Unique noir gem. Just as Robert Mitchum has LOVE tattooed on one hand and HATE on the other, so too does this cult classic across take two forms. Is it a thriller or a fairytale? In the opening half, with the two murders and the construction of the story, it looks like the former. But in the second half, the children on their escape pass rabbits, frogs, foxes, ducks and meet an old lady who looks like the grandmother from Little Red Riding Hood. A very special movie you will love. Francois Truffaut described it as the most iconic of cult films. Definitely worth watching, if only for the magnificent black and white cinematography.
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The question remains as to whether Robert Mitchum is truly such a perfect actor or if he just shines compared to most of the other actors involved. Except for the adorable and believable Sally Bruce in the role of Pearl, the other key characters drained the life out of me with their foolish behavior and the clumsy expression of all manner of emotions from the actors portraying them, which is most glaringly true for the young actor portraying the main hero John, Billy Chapin. His every fear or relief is incomprehensible suffering. Even with better casting, the story of an invincible wolf in sheep's clothing would be nothing more than a tired old tale, permeated with randomly appearing positive or reformed characters and overly saccharine moral messages.
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An interestingly constructed "thriller for the little ones", which in two different halves compactly polemicises the nature of human love and hate. Perhaps if they hadn't gone so overboard and worked more on the characters (the boy, for example, hates Mitchum automatically and without reason from the start), even the transition between suspenseful noir and family tale of hope and the balanced clash between good and evil would have felt even more believable and whole. Still, high praise for the pleasant storyline, great performances and impressive game with lights, which in few films I have seen playing such an important role. It's a pity it has so much religious filler, although it probably wouldn't have worked without it.
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A repulsive Robert Michum in the role of a murderer without a conscience who threatens his adoptive daughter with ripping off her arm if she won’t obey him. A beautifully filmed noir drama about stolen money and children who are supposed to look after it. The breakneck ending rather spoils the overall effect. An ode to the strength of children.
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