Spartan

Ein kalter Blick in das Milieu des Geheimdienstes, in seine Taktiken und das notwenige Brechen der ethischen Barrieren, damit man die gegebene Aufgabe erfüllen kann. Ein Mamet-Film wie auf einem goldenen Tablett. Hart, knapp, intelligent, schnell. In den überfüllten und großartig verschlüsselten Dialogen findet man keine einzige Phrase, die beschreiben und erklären würde, was gerade passiert. Man hat das Gefühl, dass man auf einmal unter den Agenten ist, die einen dringenden Fall klären. Bequeme Zuschauer*innen können mit dem Film nicht mithalten. Mamet fordert volle Konzentration. Und das Publikum wird dafür reichlich belohnt. Der Film ist vom ersten bis zum letzten Augenblick spannend. Die unangenehm realistische Darstellung der Ermittlung und die Welt der bedeutenden Patrioten ist atemberaubend. Val Kilmer ist als kalter Killer perfekt. Die ausgefeilte Kamera und die übersichtlich stilisierten Actionszenen ohne ein markantere Musik sind auch gut. Die unterschiedlichen Schauplätze wechseln sich ab, die Entwicklung geht schnell voran und die Gesamtdynamik des Films ist besser als in Speed. Ein brillanter Thriller-Knüller, der auf seine Intelligenz stolz ist. Nach dem Film wird einem schlecht – nicht nur wegen des Menschenhandels, sondern auch wegen der Politik. ****1/2 (26.08.2004)

Spartan is an unobtrusive movie that is easy to mistake for a regular B-grade production. Quite the opposite applies, however, and this turns out to be a raw, cold and unusual glimpse behind the scenes of secret ops. David Mamet wrote an outstanding screenplay and directed it well. It’s no miracle in visual terms (any episode of 24 has better production design - which is rather surprising in view of the budget in this picture), but this is ingeniously turned into an advantage in the form of almost intimate atmosphere, and that’s what’s most important. The intelligent plot certainly doesn’t underrate the viewer in any way and requires his full attention, which is rewarded by (not only) a story full of suspense. If it weren’t for the finale in the hangar with the lame and totally inappropriate explanatory monolog by the villain, then this would be flaw-free. It’s best not to read the distributor’s accompanying text, because it reveals almost the entire plot. Another big plus is Val Kilmer with his wonderfully minimalist performance, which couldn’t have possibly be better. Just a shame that all the others are slightly second-rate actors and therefore spoil things rather. All in all, however, Spartan is a very pleasant surprise. (15.02.2007)

It's boring. Fast-paced, quite raw, and straightforward, but I still didn't like it. A cold look into the world of secret services is a very interesting topic and almost always provides the basis for an interesting screenplay, but this time David Mamet didn't quite succeed. As a whole, it seemed quite clichéd, and throughout the entire time, I couldn't help but feel I've seen all of this before. It surprised me that Mamet also took on the role of director, but he clearly knows how to shoot action. The big, raw, and strongly realistic shootouts occasionally reminded me of Michael Mann's style. (23.10.2005)