Der letzte Scharfschütze

Im Jahre 1901 kommt der gealterte Revolverheld John B. Books nach Carson City und erfährt dort, dass er Krebs und nur noch wenige Wochen zu leben hat. Er mietet sich in einer kleinen Pension ein. Als bekannt wird, wer er ist, lässt man Books keine Ruhe. So sucht er schließlich den Tod in einem letzten Showdown, wie er es sich schuldig zu sein glaubt.
In Carson City fahren schon Autos und Pferdebahnen, als John Bernard Books (John Wayne) in abgewetzter Western-Kluft ankommt und Dr. Hostetler (James Stewart) aufsucht. Der betagte Arzt sagt dem Revolverhelden offen, woher dessen Schmerzen rühren: Books hat Krebs im fortgeschrittenen Stadium. Dieser nimmt daraufhin ein Zimmer in der Pension der Witwe Bond Rogers (Lauren Bacall). Als deren Sohn Gillom (Ron Howard) entdeckt, wer Books ist, möchte die verhärmte Frau den Gast loswerden und ruft Marshal Thibido (Harry Morgan) zu Hilfe. Books sagt Thibido widerstrebend, wie es um ihn steht, und darf bleiben; aus der Abneigung von Mrs. Rogers wird Mitgefühl für den todkranken Mann. Dagegen versuchen andere, noch rasch Geschäfte mit Books und dessen Mythos zu machen. Angewidert und von wachsenden Schmerzen gequält, hat Books schließlich nur noch den Wunsch, sich einen angemessenen Abgang zu verschaffen: Durch Gillom lässt er drei Männer in den Saloon bestellen, um gegen sie zu seinem letzten Showdown anzutreten. (Das Erste)