Tess

England, Ende des 19. Jahrhunderts: Tess (Nastassja Kinski), die Tochter einer verarmten Familie, verliebt sich in den Pfarrerssohn Angel (Peter Firth). Doch das Glück ist von kurzer Dauer: Tess hat eine nicht ganz ungetrübte Vergangenheit, von der Angel erst nach ihrer Hochzeit erfährt. Im viktorianischen England des 19. Jahrhunderts leben die verarmten Durbeyfields. Als der ständig betrunkene Familienvater John vom Dorfpfarrer erfährt, dass seine Familie von den reichen d'Urbervilles abstammt, schickt er seine älteste Tochter Tess auf deren Hof: Sie soll bei den reichen Verwandten Geld verdienen. Tess wird von ihrem Cousin Alec d'Urbervilles empfangen, der sogleich Gefallen an dem hübschen Mädchen findet. Sie weist das Drängen des verliebten Mannes jedoch zurück - und wird schließlich von ihm vergewaltigt. Das unerfahrene Dorfmädchen flieht zurück nach Hause und bringt dort ein uneheliches Kind zur Welt, das kurz darauf stirbt. Tess sucht eine neue Anstellung als Landarbeiterin und trifft auf den Pfarrerssohn Angel. Als beide sich ineinander verlieben, scheint sich für das Mädchen das Blatt endlich zu wenden. Doch Angel weiß noch nichts von Tess' unglücklicher Vergangenheit, von der sie ihrem Mann erst nach der Hochzeit zu erzählen wagt. Angel fühlt sich betrogen und verlässt Tess, die aufgrund der Not ihrer Familie wieder an den reichen Alec gerät. Als der Pfarrerssohn sein Verhalten bereut und zu Tess zurückkehrt, ist es für ihr gemeinsames Glück beinahe schon zu spät. (arte)