Ein Mann wird gejagt

Tarl, ein ödes Kaff im staubtrockenen Texas. Ein Tag gleicht dem anderen. Abwechslung bringt nur ab und zu eine Prügelei, ein Saufgelage oder auch mal eine Lynchattacke gegen einen Farbigen. Unumschränkter Herrscher über diese Einöde ist der reiche Öl- und Rinderbaron Val Rogers. Er hat seine ganz besonderen Vorstellungen von Recht und Ordnung und nimmt das Gesetz auch gern in die eigenen Hände. Sheriff Calder, der tatsächlich für Recht und Ordnung einzutreten versucht, hat damit so seine Probleme. Und obwohl Calder großen Wert auf seine Unbestechlichkeit legt, hält man ihn für den Erfüllungsgehilfen des lokalen Ölbosses. Alles ändert sich mit der Nachricht, dass der wegen einer Lappalie verurteilte lokale Bösewicht Reeves aus dem Gefängnis ausgebrochen und auf dem Weg in seine Heimatstadt ist. Aus ganz unterschiedlichen Gründen will niemand, dass ihm das gelingt. Die Leute wollen den Jungen lieber tot als lebendig sehen. Lynchstimmung kommt auf. Der Flüchtige versteckt sich auf einem Schrottplatz und versucht über dessen Besitzer, einen Schwarzen, seine Frau zu verständigen, um an Geld und neue Kleider zu kommen. In der Schwüle der Nacht sind viele stark alkoholisiert und auf Krawall aus. Eine grausame Menschenjagd beginnt. Doch Sheriff Calder stellt sich gegen den rasenden Mob. Als die angeheizte Meute Wind von dem Versteck bekommt, versuchen sie, Reeves durch Feuer vom Schrottplatz zu treiben. (arte)