Oliver Twist

Oliver Twist wächst als Waise unter den Ärmsten der Armen in einem englischen Dorf auf. Mit neun Jahren schlägt er sich nach London durch. Dort schließt er sich einer Bande von Kindern an, die vom Taschendiebstahl lebt. Es beginnt mit einem Paukenschlag: Eine junge Frau schleppt sich durch peitschenden Regen und stirbt nach der Geburt eines Kindes. Das wird vom Dorfbüttel Mr. Bumble auf den Namen Oliver Twist getauft und wächst im Gemeindehaus auf. Die Ärmsten der Armen vegetieren hier bei schwerer Arbeit dahin. Als Oliver neun Jahre alt wird, hat Mr. Bumble die lukrative Idee, Kinder im arbeitsfähigen Alter gegen Zahlung von fünf Pfund zu „vermieten“. Auch Oliver muss bei einem Bestatter arbeiten, bis er die Flucht ergreift und sich auf eigene Faust nach London durchschlägt. Dort wird Artful Dodger, ein Junge, der einer Bande von Taschendieben angehört, auf Oliver aufmerksam. Anführer der Bande ist der Gangster Fagin, dem der Löwenanteil der Beute abgeliefert werden muss. Oliver ist als Dieb nicht der Talentierteste: Gleich beim ersten Versuch wird er erwischt und von der Polizei festgenommen. Ausgerechnet sein Opfer, Mr. Brownlow, sorgt dafür, dass Oliver freigesprochen wird und bei ihm wohnen darf. Allerdings wollen Fagin und seine Mannen ihn zurück. So gerät Oliver in die Fänge des Mörders Bill Sikes. (arte)