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Indien, 1938: Die achtjährige Chuyia wird kurz nach ihrer Zwangsheirat Witwe. Gemäß einer alten Tradition muss sie in einem Aschram gemeinsam mit anderen Witwen ein ärmliches Leben fristen. Offiziell sühnen die abgeschotteten Frauen für ihr „schlechtes Karma", doch eigentlich sollen sie nur ihren Familien nicht zur Last fallen. Chuyia will sich mit diesem tristen Dasein nicht abfinden. Das lebhafte Mädchen bringt das Leben der anderen Frauen gehörig durcheinander, besonders das der schönen, jungen Kalyani, die sich in den Brahmanen Narayan verliebt. Der liberal denkende Gandhi-Anhänger will sie heiraten, doch ein trauriges Geheimnis zerstört Kalyanis Zukunftspläne. (ARD)