Die Abtei Saint-André (S03E06)

In Villeneuve-lès-Avignon thronen hoch über dem Rhônetal die Festung und die Abtei Saint-André. Dort bieten prächtige Terrassengärten mit einer Fläche von zwei Hektar eine hervorragende Sicht über die Provence. 700 Jahre lang, bis zur Französischen Revolution, wurden sie von den Benediktinermönchen der Abtei gepflegt. Anschließend blieben sie verwaist, bis Anfang des 20. Jahrhunderts der Maler Gustave Fayet und die mit ihm befreundete Dichterin Elsa Koeberlé dem Charme des Anwesens erlagen. 1916 erwarb Fayet das Grundstück und schenkte es Koeberlé sowie deren Lebenspartnerin Génia Lioubow, die gemeinsam die Gärten wiederherstellten. Fayets Enkelin Roseline Bacou, Patenkind von Koeberlé, setzte 1950 die Arbeit der beiden Frauen fort. Den Südteil der Anlage bildet der italienische Garten von Koeberlé und Lioubow mit Rosen- und Heiligenkrautbeeten, zwei Wasserbecken und einer Pergola. Im Nordteil befindet sich der später von Roseline Bacou gestaltete mediterrane Garten, der die Überreste der Abtei Saint-André, die Grabstätten des ehemaligen Friedhofs und das Fundament der St.-Martins-Kirche beherbergt. Besucher gelangen über einen Vorplatz mit Gärten in den Abteipalast. Umgeben ist das Grundstück von der Festungsmauer des Fort Saint-André mit den zugehörigen Wachtürmen und der Abteimauer rings um die Gärten. (arte)