Terra X: Gefahr aus den Bergen

In den vergangenen Jahren ereignen sich in den Alpen immer häufiger Felsstürze und Steinlawinen - oft in der Nähe dicht besiedelter Touristenregionen. Terra X geht dem Phänomen auf die Spur, das die Hochgebirge der Welt zunehmend ins Wanken bringt. Bei den Untersuchungen stoßen die Forscher auf zurückgehenden Permafrost: eine unsichtbare Gefahr, aber mit weltweiter Bedeutung. Permafrost ist permanent gefrorener Untergrund im Innern der Felsen. In tieferen Gesteinslagen taut das im Boden gefrorene Wasser durch den Klimawandel auf. Sickert Wasser nach, das im Winter gefriert und sein Volumen ausdehnt, können gewaltige Gesteinsmassive instabil werden. Für Wilfried Haeberli und seine Kollegen beginnt ein Wettlauf gegen die Zeit, denn in vielen Regionen ist das Eis der Berge bereits bis in große Tiefen getaut. Mit komplexen Simulationen spielen sie die Auswirkungen des schwindenden Permafrostes in den verschiedenen Risikogebieten der Alpen durch, um bei Bergrutschen rechtzeitig reagieren zu können. Ihre größte Schwierigkeit ist es, exakte Daten aus Felsregionen zu bekommen, die als besonders brüchig gelten wie etwa die Bliggspitze in Österreich und der Eiger in der Schweiz. Eine Untersuchung an einem sich bereits auflösenden Berg ist lebensgefährlich - dennoch gibt es Forscher, die das Problem anpacken. (ZDF)