Leviathan

Solche hochwertigen russischen Filme sind sowohl wegen der Breitwinkelgestaltung fabelhaft, welche die Stimmung der großen und kalten nordischen Gegend verstärkt, als auch wegen dem genauen Erzählen der Geschichte, bei welchem die Aufmerksamkeit auf die Figuren gerichtet wird. Sie sind langsam und lang, aber nichts ist überflüssig. Sie erzählen zügig eine verständliche und einfache Story, aber je näher das Finale rückt, desto knapper und kreativer wird der Schnitt. Bemerkenswert, ausgezeichnet. (11.07.2014)

(49th KVIFF) There’s nothing a person can do against Leviathan. “You don’t have any rights, never had and never will.” In the beautiful seaside setting of north-western Russia, Andrej Zvjagincev tells the tragedy of a family while revealing the not very pretty state of today’s (nor only Russian) society and church. Leviathan may not move your heart or make you sit in silent amazement, but the script and the director’s grip are so perfectionist and purposeful that it’s impossible not to praise them. Some of my festival five-star ratings come from the heart, this one comes from the head, but that doesn’t put into question their strength. Just to be clear, some of Leviathan’s scenes can really squeeze some emotions. The view of the majestic sea with the waves crashing on the jagged rocks, plus the majestic music that makes you realise the smallness of man and the hopelessness of the struggle against authority, those are moments that bring goosebumps and resonate long after the screening. (12.07.2014)

With long, almost endless shots, the director tells a story from faraway Russia, where no one gives a shit about the people and only the fattest cats can ride on the gravy train. That’s why Kolya experiences a rather brutal blow that was dealt to him by a local fat cat – Mayor Vadim. It is clear from the very beginning that this film will not try to endear itself to anyone, given the way it is made. Everyone has to find their own way to this film, and that may take the 140 minutes this movie has. What was bad and rather harsh for me was mainly the ending, which reflected the current mood of us, ordinary people who keep on fighting, but sometimes it is unfortunately not enough. (14.02.2015)

In Cannes werden ja keine Verdienstauszeichnungen vergeben, und das Drehbuch von Zvyagintsev hätte es verdient. Es balanciert diverse Genreelemente exakt aus, fungiert sowohl als intime Studie, als auch als ehrgeizige Metapher der russischen Realität. Der Charakter des Kolja ist exakt so aufgebaut, damit er während des Films kein Mitleid hervorruft. Seine letzten Worte erinnern jedoch schlussendlich an die tiefste menschliche Hilflosigkeit. Der Leviathan ist lyrisch, einfühlsam, hat Witz, ist mit absoluter Ausgewogenheit sowie einem meisterhaften Gefühl für jede einzelne Aufnahme komponiert worden (Reflexion des Anfangs und des Endes, statische Einheiten der Landschaft). Die Arbeit mit der zerbröckelnden Architektur ist nicht prunkvoll und spiegelt den allmählichen Untergang des Helden sowie das angetrocknete System wider, welches automatisch Absätze, erhabene Worte über Wahrheit und Gott ausspuckt, um den heuchlerischen Machtrausch zu verdecken. Die Behörden ähneln im Grunde genommen einem Bagger, der böswillig das morsches Haus eines gewöhnlichen Menschen zerhackt. Darin liegt wohl etwas russisches Pathetisches, Moralisches, Schwungvolles, Schönes und Überwältigendes verborgen. Und es ist gut sich bewusst zu werden, dass aus Zvyagintsevs Blickwinkel es hier um keine edlen oder unbedeutenden künstlerischen Gesten geht, sondern um eine mutige Handlung, die allem Anschein nach zumindest auf seine Filmemacherkarriere in Russland Einfluss haben wird. [100%] (09.07.2014)

My relationship with Leviathan is best characterized by the fact that I did not have the courage to watch it for over 3 years, even though it was stored on my computer. I was simply scared of the darkness that emanated from the story. Zvyagintsev's film perfectly characterizes Russia as unchanging over time. The combination of the crown, the sword, and the altar, along with the disdain for ordinary people, creates a very hostile environment in Russian society where the individual means nothing and bows to absolute power. The actions of the church officials are reminiscent of the current patriarch Kirill, who gets along so well with the authorities in the Kremlin. Zvyagintsev hit the nail on the head with the conditions that led to the war in Ukraine. A chilling film and unfortunately very true. Overall impression: 95%. (24.04.2022)